Elon Musk zaostrzył swój konflikt z Mukeshem Ambanim, kpiąco nazywając przewodniczącego Reliance Industries „premierem” Indii, sugerując, że ma on nadmierną kontrolę nad rządem i blokuje Starlinkowi konkurencję. Bo nic nie mówi „prowadźmy rozsądną dyskusję regulacyjną” tak jak sugerowanie, że twój rywal potajemnie rządzi miliardową demokracją.

W piątek Musk kontynuował krytykę w poście na X, argumentując, że Starlink mógłby zapewnić dostęp do internetu obszarom, które pozostają niepodłączone, dając dzieciom więcej możliwości nauki i pomagając małym firmom dotrzeć do klientów na całym świecie. „Naturalnie wolałbyś utrzymać monopolistyczną eksploatację wspaniałych ludzi Indii, ale czy mimo to rozważyłbyś pozwolenie Starlinkowi na konkurencję?” – napisał Musk. To pytanie retoryczne, które nigdy w historii ludzkości nikogo do niczego nie przekonało.

Reliance Jio, ramię telekomunikacyjne Reliance Industries, nie odpowiedziało natychmiast na prośbę o komentarz.

Najnowsze komentarze Muska następują po jego wcześniejszych w tym tygodniu oskarżeniach, że nienazwani „oligarchowie” blokują start Starlink w Indiach, aby chronić swoje interesy biznesowe. Indyjskie Ministerstwo Komunikacji odrzuciło te zarzuty, twierdząc, że ramy regulacyjne kraju dla komunikacji satelitarnej są „sprawiedliwe i niedyskryminujące”. Musk poszedł dalej w czwartek, kwestionując wpływy Ambaniego w osobnym poście na X. „Czy Ambani jest prawdziwym szefem Indii?” – zapytał.

SpaceX od lat próbuje uruchomić Starlink w Indiach. W zeszłym roku zawarła nawet umowy dystrybucyjne z Reliance Jio Ambaniego i Bharti Airtel, drugim co do wielkości operatorem telekomunikacyjnym w Indiach, aby zaoferować usługę po uzyskaniu niezbędnych zgód. Jednak Starlink nie otrzymał jeszcze zgody z New Delhi na rozpoczęcie działalności komercyjnej, mimo uzyskania kluczowych zezwoleń regulacyjnych.

W czwartkowym oświadczeniu indyjskie ministerstwo komunikacji poinformowało, że Starlink i dwóch innych licencjonowanych operatorów satelitarnych przechodzi oceny bezpieczeństwa, które muszą zostać zakończone przed otrzymaniem widma satelitarnego. Ministerstwo stwierdziło, że cała trójka jest na „w zasadzie tym samym etapie regulacyjnym”, odrzucając sugestię Muska, że Starlink jest wyróżniany.

Jio i Airtel również starają się uruchomić swoje usługi internetu satelitarnego w Indiach. Jio ma spółkę joint venture z luksemburskim SES, podczas gdy Airtel jest głównym udziałowcem Eutelsat OneWeb, który dąży do oferowania łączności satelitarnej w kraju. Tak więc na placu zabaw jest kilku graczy, wszyscy czekają w tej samej kolejce.

Indie, najludniejszy kraj świata z ponad miliardem użytkowników internetu, są głównym rynkiem dla Muska. Ale ekspansja tam oznacza także radzenie sobie z potężnymi postaciami biznesu, takimi jak Ambani, którego konglomerat Reliance posiada największego operatora telekomunikacyjnego w Indiach i współpracuje z rządem premiera Narendry Modi przy dużych projektach.

Oprócz opóźnionego startu Starlink, Musk napotkał również wyzwania związane z ekspansją Tesli w Indiach. Producent samochodów elektrycznych rozpoczął działalność w kraju w zeszłym roku po latach oczekiwań, ale zarejestrował zaledwie 699 pojazdów w pierwszych 12 miesiącach dostaw, według danych cytowanych przez Electrek. Wysokie cła importowe podniosły cenę startową Modelu Y w Indiach do prawie dwukrotności ceny w USA. Tesla obniżyła ceny na początku tego roku, ale jej samochody pozostają znacznie droższe w Indiach niż w USA. Nic nie mówi „podbijania nowego rynku” tak jak sprzedaż 699 samochodów w kraju liczącym 1,4 miliarda ludzi.

Przed najnowszym atakiem Muska, Starlink i Reliance Jio Ambaniego starły się w sprawie sposobu przydziału widma satelitarnego w Indiach. Firma Muska chciała, aby widmo zostało przydzielone w drodze procesu administracyjnego, podczas gdy Jio naciskało na aukcję. Ostatecznie New Delhi poszło naprzód ze Starlinkiem i zdecydowało o administracyjnym przydziale widma.

Start Starlink w Indiach pozostaje w zawieszeniu. Indyjski minister telekomunikacji Jyotiraditya Scindia w piątek odparł zarzuty Muska, mówiąc