Elon Musk hat seinen Streit mit Mukesh Ambani verschärft und den Vorsitzenden von Reliance Industries spöttisch als Indiens „Premierminister“ bezeichnet, um anzudeuten, dass er übermäßigen Einfluss auf die Regierung ausübt und Starlink daran hindert, zu konkurrieren. Denn nichts sagt „Lasst uns eine vernünftige regulatorische Diskussion führen“ so sehr, wie wenn man andeutet, dass der Rivale heimlich eine Demokratie mit einer Milliarde Menschen regiert.

Am Freitag setzte Musk seine Kritik in einem Beitrag auf X fort und argumentierte, dass Starlink Internetzugang in Gebiete bringen könnte, die noch nicht verbunden sind, Kindern mehr Lernmöglichkeiten bieten und kleinen Unternehmen helfen könnte, Kunden weltweit zu erreichen. „Natürlich würdest du es vorziehen, deine monopolistische Ausbeutung der großartigen Menschen Indiens aufrechtzuerhalten, aber würdest du dennoch in Erwägung ziehen, Starlink konkurrieren zu lassen?“, schrieb Musk. Es ist die Art von rhetorischer Frage, die in der Geschichte der Menschheit noch nie jemanden dazu gebracht hat, irgendetwas zu tun.

Reliance Jio, der Telekommunikationsarm von Reliance Industries, reagierte nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar.

Musks jüngste Kommentare folgen auf seine Anschuldigungen Anfang dieser Woche, dass ungenannte „Oligarchen“ den Start von Starlink in Indien blockieren, um ihre Geschäftsinteressen zu schützen. Indiens Kommunikationsministerium wies die Vorwürfe zurück und erklärte, der regulatorische Rahmen des Landes für Satellitenkommunikation sei „fair und nicht diskriminierend“. Musk ging am Donnerstag noch weiter und stellte Ambanis Einfluss in einem separaten Beitrag auf X infrage. „Ist Ambani der wahre Boss von Indien?“, fragte er.

SpaceX versucht seit Jahren, Starlink in Indien zu starten. Letztes Jahr schloss es sogar Vertriebsvereinbarungen mit Ambanis Reliance Jio und Bharti Airtel, Indiens zweitgrößtem Telekommunikationsbetreiber, um den Dienst anzubieten, sobald die erforderlichen Genehmigungen vorliegen. Allerdings hat Starlink noch keine Zustimmung aus Neu-Delhi erhalten, um den kommerziellen Betrieb aufzunehmen, obwohl es wichtige regulatorische Genehmigungen erhalten hat.

In seiner Erklärung vom Donnerstag erklärte das indische Kommunikationsministerium, dass Starlink und zwei weitere lizenzierte Satellitenbetreiber Sicherheitsbewertungen durchlaufen, die abgeschlossen sein müssen, bevor sie Satellitenspektrum erhalten können. Das Ministerium erklärte, alle drei befänden sich „im Großen und Ganzen auf derselben regulatorischen Stufe“ und wies Musks Andeutung zurück, Starlink werde herausgegriffen.

Jio und Airtel streben ebenfalls den Start ihrer Satelliteninternetdienste in Indien an. Jio hat ein Joint Venture mit dem in Luxemburg ansässigen SES, während Airtel ein Großaktionär von Eutelsat OneWeb ist, das Satellitenkonnektivität im Land anbieten will. Das Spielfeld enthält also mehrere Spieler, die alle in derselben Schlange warten.

Indien, das bevölkerungsreichste Land der Welt mit über einer Milliarde Internetnutzern, ist ein wichtiger Markt für Musk. Doch die Expansion dort bedeutet auch, mit mächtigen Geschäftspersönlichkeiten wie Ambani umzugehen, dessen Reliance-Konglomerat Indiens größten Telekommunikationsbetreiber besitzt und mit der Regierung von Premierminister Narendra Modi an großen Projekten arbeitet.

Neben der verzögerten Einführung von Starlink sah sich Musk auch mit Herausforderungen bei der Expansion von Tesla in Indien konfrontiert. Der Elektroautohersteller startete letztes Jahr nach jahrelanger Erwartung im Land, registrierte jedoch in den ersten 12 Monaten der Auslieferungen nur 699 Fahrzeuge, wie aus von Electrek zitierten Daten hervorgeht. Steile Importzölle trieben den Startpreis des Model Y in Indien auf fast das Doppelte des US-Preises. Tesla senkte Anfang des Jahres die Preise, aber seine Autos bleiben in Indien deutlich teurer als in den USA. Nichts sagt „Eroberung eines neuen Marktes“ so sehr, wie 699 Autos an ein Land mit 1,4 Milliarden Menschen zu verkaufen.

Vor Musks jüngstem Angriff gerieten Starlink und Ambanis Reliance Jio über die Zuteilung des Satellitenspektrums in Indien aneinander. Musks Unternehmen wollte, dass das Spektrum durch ein Verwaltungsverfahren zugewiesen wird, während Jio auf eine Auktion drängte. Letztendlich machte Neu-Delhi mit Starlink weiter und beschloss, das Spektrum administrativ zuzuteilen.

Der Start von Starlink in Indien bleibt in der Schwebe. Indiens Telekommunikationsminister Jyotiraditya Scindia wies am Freitag Musks Vorwürfe zurück und sagte