صعّد إيلون ماسك خلافه مع موكيش أمباني، واصفًا رئيس شركة ريلاينس إندستريز بسخرية بأنه "رئيس الوزراء" الحقيقي للهند، في تلميح إلى أنه يمارس نفوذًا مفرطًا على الحكومة ويعرقل دخول ستارلينك إلى السوق الهندية. لأن لا شيء يقول "لنجرِ نقاشًا تنظيميًا عقلانيًا" مثل الإيحاء بأن منافسك يدير ديمقراطية يسكنها مليار نسمة في الخفاء.

واصل ماسك انتقاداته يوم الجمعة في منشور على منصة إكس، مؤكدًا أن ستارلينك قادرة على إيصال الإنترنت إلى مناطق ما زالت محرومة منه، مما يمنح الأطفال فرصًا أوسع للتعلم ويساعد الشركات الصغيرة على الوصول إلى عملاء حول العالم. وكتب ماسك: "بطبيعة الحال، تفضّل الحفاظ على استغلالك الاحتكاري لشعب الهند العظيم، لكن هل تفكر على الأقل في السماح لستارلينك بالمنافسة؟" وهو سؤال بلاغي لم يُقنع أحدًا في تاريخ البشرية بفعل أي شيء.

ولم يردّ الذراع الاتصالي لشركة ريلاينس إندستريز، ريلاينس جيو، على طلب للتعليق.

تأتي تصريحات ماسك الأخيرة بعد اتهاماته في وقت سابق من الأسبوع لـ"أوليغارشيين" لم يسمّهم بأنهم يعرقلون إطلاق ستارلينك في الهند لحماية مصالحهم التجارية. ورفضت وزارة الاتصالات الهندية هذه الاتهامات، مؤكدة أن الإطار التنظيمي للاتصالات عبر الأقمار الصناعية في البلاد "عادل وغير تمييزي". ثم مضى ماسك أبعد من ذلك يوم الخميس، متسائلًا عن نفوذ أمباني في منشور منفصل على إكس: "هل أمباني هو الزعيم الحقيقي للهند؟"

أمضت سبيس إكس سنوات في محاولة إطلاق ستارلينك في الهند. بل أبرمت العام الماضي اتفاقيات توزيع مع ريلاينس جيو التابعة لأمباني ومع بهارتي إيرتل، ثاني أكبر مشغل اتصالات في الهند، لتقديم الخدمة بمجرد الحصول على الموافقات اللازمة. لكن ستارلينك لم تحصل بعد على الضوء الأخضر من نيودلهي لبدء العمليات التجارية، رغم حصولها على تصاريح تنظيمية رئيسية.

وقالت وزارة الاتصالات الهندية في بيانها يوم الخميس إن ستارلينك ومشغّلين آخرين مرخّصين للأقمار الصناعية يخضعون لتقييمات أمنية يجب إكمالها قبل الحصول على الطيف الترددي للأقمار الصناعية. وأضافت أن الثلاثة في "مرحلة تنظيمية متقاربة إلى حد كبير"، رافضة إيحاء ماسك بأن ستارلينك تُستهدف بشكل خاص.

وتسعى جيو وإيرتل أيضًا لإطلاق خدمات الإنترنت عبر الأقمار الصناعية في الهند. فجيو لديها مشروع مشترك مع شركة SES ومقرها لوكسمبورغ، بينما تمتلك إيرتل حصة كبيرة في يوتلسات ون ويب، التي تسعى لتقديم اتصالات الأقمار الصناعية في البلاد. أي أن الملعب يضم عدة لاعبين، جميعهم ينتظرون في الطابور نفسه.

تُعد الهند، أكثر دول العالم سكانًا وأكثر من مليار مستخدم للإنترنت، سوقًا رئيسية لماسك. لكن التوسع هناك يعني أيضًا التعامل مع شخصيات تجارية نافذة مثل أمباني، الذي تمتلك مجموعته ريلاينس أكبر مشغل اتصالات في الهند وتتعاون مع حكومة رئيس الوزراء ناريندرا مودي في مشاريع كبرى.

إلى جانب تأخر إطلاق ستارلينك، واجه ماسك أيضًا تحديات في توسيع تسلا في الهند. فقد أطلقت شركة السيارات الكهربائية في البلاد العام الماضي بعد سنوات من الترقب، لكنها سجّلت 699 مركبة فقط في أول 12 شهرًا من التسليمات، وفقًا لبيانات استشهدت بها إلكتريك. ودفعت الرسوم الجمركية المرتفعة سعر طراز Y عند إطلاقه في الهند إلى نحو ضعف سعره في الولايات المتحدة. وخفضت تسلا أسعارها في وقت سابق من هذا العام، لكن سياراتها لا تزال أغلى بكثير في الهند منها في أمريكا. لا شيء يقول "نفتح سوقًا جديدة" مثل بيع 699 سيارة لدولة يبلغ عدد سكانها 1.4 مليار نسمة.

وقبل هجوم ماسك الأخير، تصادمت ستارلينك مع ريلاينس جيو التابعة لأمباني حول كيفية تخصيص الطيف الترددي للأقمار الصناعية في الهند. فقد أرادت شركة ماسك أن يُخصص الطيف عبر إجراء إداري، بينما دفعت جيو نحو المزاد. وفي النهاية مضت نيودلهي قدمًا مع ستارلينك وقررت تخصيص الطيف إداريًا.

لا يزال إطلاق ستارلينك في الهند معلقًا. وردّ وزير الاتصالات الهندي جيوتيراديتيا سينديا يوم الجمعة على اتهامات ماسك قائلًا