W wiadomości, która ucieszy ludzi lubiących zarówno wykwintne wino, jak i szybkie przejście do rzeczy, francuscy producenci szampana otrzymali zgodę na podniesienie zawartości alkoholu w swoich bąbelkach po raz pierwszy w historii, po tegorocznych rekordowych falach upałów.

Winiarze mogą teraz tymczasowo produkować szampana o zawartości alkoholu do 15 proc., w porównaniu do zwykłego limitu 13 proc. – potwierdzili przedstawiciele branży. Powód? Ekstremalne upały i susza sprawiły, że winogrona miały wyjątkowo wysoki poziom cukru, a ponieważ drożdże przekształcają cukier w alkohol podczas fermentacji, matematyka w zasadzie sama się rozwiązała.

Region Szampanii we Francji odnotował również najwcześniejsze w historii zbiory z powodu pogody – rozwój, który według stowarzyszenia branżowego Comite Champagne może stać się normą „za 10 do 15 lat” z powodu zmian klimatycznych. Nic nie mówi „pij odpowiedzialnie” tak jak napój, którego harmonogram produkcji jest przepisywany przez upadek atmosfery.

Zanim ktokolwiek zacznie robić zapasy, Comite Champagne powiedział BBC, że tymczasowy wzrost dotknie tylko niewielką liczbę win. Podczas drugiej fermentacji – tej, która daje szampanowi bąbelki i cały powód jego istnienia – „bardzo niewielka liczba win z tych zbiorów mogła nieznacznie przekroczyć regulacyjny limit 13 proc., osiągając około 13,1 proc. lub 13,2 proc.”. Podjęto więc decyzję o „wyjątkowym i tymczasowym podniesieniu limitu regulacyjnego do 15 proc. – tylko na ten rok”.

Pierwsze winogrona ścięto na początku sierpnia, a zbiory rozszerzyły się w połowie miesiąca – „najwcześniejsze w historii Szampanii” według stowarzyszenia. Sezon wegetacyjny 2026, jak zauważono, „zostanie zapamiętany jako jeden z najbardziej niezwykłych w historii Szampanii, naznaczony silnymi wiosennymi przymrozkami o historycznym nasileniu, wyjątkowo wczesnym okresem kwitnienia i pięcioma falami upałów przez całe lato”. Pięć. Fal upałów. Jedno lato.

Stéphane Vignon, producent z Verzenay, powiedział Timesowi: „Klimat śródziemnomorski przesuwa się na północ. To pierwszy rok nowego cyklu. Jest mało prawdopodobne, że będzie tak co roku, ale to się powtórzy”. Sentencja, która jest albo głębokim komentarzem klimatycznym, albo najbardziej eleganckim sposobem na powiedzenie „zapnij pasy”.

Nie wszyscy są przekonani, że mocniejszy szampan to atut sprzedażowy. Jane Anson, publicystka i autorka książek o winie z Bordeaux, ostrzegła w Timesie: „Dziś ludzie coraz częściej preferują wina o niższej zawartości alkoholu”. Dodała: „Walka między tym, czego chcą konsumenci, a tym, co daje natura, musi być bardzo stresująca dla producentów”. Walka, która – w przeciwieństwie do szampana – raczej nie zostanie rozstrzygnięta w 15 miesięcy.

A propos, rocznik 2026 trafi na półki dopiero w 2028 roku, ponieważ szampan musi dojrzewać co najmniej 15 miesięcy. Mnóstwo czasu na refleksję nad ironią.

Maxime Toubart, współprzewodniczący Comite Champagne, powiedział AFP, że prawdopodobieństwo gorętszej pogody w przyszłości oznacza, że „te niezwykłe zbiory prawdopodobnie staną się normą za 10 do 15 lat”.

Francja była jednym z najbardziej dotkniętych krajów Europy podczas tegorocznej ekstremalnej pogody, która wywołała również ogromne pożary lasów. Zmiany klimatyczne podnoszą globalne średnie temperatury, czyniąc fale upałów częstszymi i intensywniejszymi. Europa, najszybciej ocieplający się kontynent, ociepla się dwa razy szybciej niż średnia globalna, według unijnej służby klimatycznej Copernicus.

Więc wznosimy kieliszek – najlepiej nieco mocniejszy – bo planeta ma opinie i postanowiła podzielić się nimi z kartą win.