고급 와인을 즐기면서 동시에 더 빨리 취하고 싶은 사람들에게 희소식이 될 뉴스가 전해졌다. 프랑스 샴페인 생산자들이 올여름 기록적인 폭염 이후 사상 처음으로 스파클링 와인의 알코올 도수를 높일 수 있는 허가를 받았다.

업계 관계자들에 따르면, 양조업자들은 이제 일시적으로 통상 13%였던 상한을 넘어 최대 15% 알코올 도수의 샴페인을 생산할 수 있게 되었다. 이유는? 극심한 더위와 가뭄으로 당도가 유난히 높은 포도가 생산되었고, 발효 과정에서 효모가 당을 알코올로 바꾸기 때문에 계산은 사실상 저절로 이루어진 셈이다.

프랑스 샴페인 지역은 또한 날씨 때문에 사상 최초로 가장 이른 수확을 기록했는데, 샴페인 업계 협회인 코미테 샴페인은 기후 변화로 인해 이러한 현상이 "10~15년 안에" 일상이 될 수 있다고 경고했다. 대기 붕괴가 생산 일정을 다시 쓰게 만드는 음료만큼 "책임감 있게 마시자"는 말이 어울리는 것도 없다.

누군가 미리 사재기를 시작하기 전에, 코미테 샴페인은 BBC에 이번 일시적 상한 상향이 소수의 와인에만 영향을 미칠 것이라고 밝혔다. 샴페인에 거품과 존재 이유를 부여하는 2차 발효 과정에서 "이번 수확의 아주 소수의 와인이 규정 한도인 13%를 약간 초과하여 약 13.1% 또는 13.2%에 도달할 수 있었다." 따라서 "예외적이고 일시적으로 규정 한도를 15%로 높이기로" 결정한 것인데, "오직 올해만" 해당된다.

첫 포도는 8월 초에 수확되었고, 8월 중순에는 수확이 확대되었다. 협회에 따르면 이는 "샴페인 역사상 가장 이른 기록"이다. 2026년 재배 시즌은 "역사적으로 강렬한 봄 서리, 이례적으로 이른 개화 시기, 여름 내내 다섯 차례의 폭염으로 특징지어지며 샴페인 역사상 가장 이례적인 시즌 중 하나로 기억될 것"이라고 협회는 전했다. 다섯 번. 폭염. 한 여름에.

베르즈네의 생산자 스테판 비뇽은 타임스에 "지중해성 기후가 북쪽으로 이동하고 있다. 이것은 새로운 주기의 첫해다. 매년 일어나지는 않겠지만, 다시 일어날 것이다."라고 말했다. 심오한 기후 논평인지, 아니면 "각오하라"는 뜻을 세상에서 가장 우아하게 표현한 것인지 모를 발언이다.

모든 사람이 더 강한 샴페인이 판매 포인트라고 확신하는 것은 아니다. 보르도에 거주하는 와인 칼럼니스트이자 작가인 제인 앤슨은 타임스에서 "오늘날 사람들은 점점 더 낮은 알코올을 선호한다"고 경고했다. 그녀는 "소비자가 원하는 것과 자연이 제공하는 것 사이의 싸움은 생산자들에게 매우 스트레스가 될 것"이라고 덧붙였다. 샴페인과 달리 15개월 안에 해결될 것 같지 않은 싸움이다.

그나저나 2026년 빈티지는 샴페인이 최소 15개월 숙성되어야 하므로 2028년이 되어서야 매장에 나올 것이다. 아이러니를 되새기기에 충분한 시간이다.

코미테 샴페인의 공동 의장인 막심 투바르는 AFP에 미래에 더 더운 날씨가 올 가능성이 높기 때문에 "이 이례적인 수확이 아마 10~15년 안에 표준이 될 것"이라고 말했다.

프랑스는 올해 극단적 기상 현상으로 유럽에서 가장 큰 피해를 입은 국가 중 하나이며, 대규모 산불도 발생했다. 기후 변화는 지구 평균 기온을 높여 폭염을 더 자주, 더 강하게 만들고 있다. 코페르니쿠스 기후 서비스에 따르면, 가장 빠르게 온난화되는 대륙인 유럽은 지구 평균보다 두 배 빠르게 뜨거워지고 있다.

그러니 잔을 들어라 — 가능하면 조금 더 독한 것으로 — 지구는 의견이 있고, 그것을 와인 리스트를 통해 나누기로 했으니까.