Żona australijskiego aktywisty na rzecz praw człowieka, który zniknął w Kambodży, wystosowała bezpośredni apel do rządu federalnego: znajdźcie go i sprowadźcie do domu. To prośba, która brzmi niemal staroświecko prosto, dopóki nie przypomnisz sobie, jak zwykle kończą się takie historie.

Tran Hiep, 50-letni australijski Wietnamczyk kampanier na rzecz demokracji, miał 18 września wrócić samolotem do Bangkoku w Tajlandii, aby spotkać się z żoną, Chloe Dang, po krótkiej podróży do Phnom Penh na spotkanie z obrońcami praw człowieka. Nigdy nie wsiadł do samolotu. Od tego czasu nie komunikował się z nią. Jedenaście dni później Dang wciąż czeka na telefon, który nie nadchodzi.

"Moja rodzina i ja naprawdę martwimy się o jego bezpieczeństwo i chcemy tylko wiedzieć, gdzie jest i co się z nim stało" – powiedziała Dang na lotnisku w Bangkoku, przed wejściem na pokład samolotu do Melbourne. "Mój mąż zasługuje na ochronę i naprawdę mam nadzieję, że rząd Australii będzie nadal wywierał presję na Kambodżę, aby przeprowadziła śledztwo i ustaliła, gdzie on teraz jest".

Hiep, wolny strzelec w branży IT, który założył Australijski Sojusz do Walki z Handlem Ludźmi, podróżował z innym aktywistą na rzecz praw człowieka, Nguyenem Ducem Thuanem, który również jest Wietnamczykiem i posiada norweski paszport. Obaj udali się do Kambodży, aby spotkać się z dysydenckimi wietnamskimi aktywistami na szkoleniu – rodzajem dyskretnej pracy społeczeństwa obywatelskiego, która w tym regionie staje się coraz bardziej niebezpieczna.

Wietnam w ostatnich latach nasilił represje wobec dysydentów, a w samym 2025 roku aresztowano ponad 55 aktywistów na podstawie szeroko zakrojonych przepisów karnych. Organizacje społeczeństwa obywatelskiego i eksperci ONZ ds. praw człowieka wielokrotnie ostrzegali przed rosnącą współpracą między władzami Wietnamu a sąsiednimi rządami w celu zwalczania obrońców praw człowieka – tendencja, która nadaje frazie "stosunki sąsiedzkie" wyraźnie złowieszcze brzmienie.

Viet Tan, prodemokratyczna partia polityczna diaspory, określiła zaginięcie tej dwójki jako niepokojące, biorąc pod uwagę wcześniejsze przypadki wietnamskich dysydentów znikających w sąsiednich krajach i pojawiających się następnie w areszcie w Wietnamie. "Ich zniknięcie nie jest zwykłym przypadkiem 'osoby zaginionej'. Obaj mężczyźni są wieloletnimi orędownikami praw człowieka i członkami Viet Tan" – stwierdziła organizacja.

Dang, 36 lat, powiedziała, że niepewność odbiła się na jej psychice. "Minęło 11 dni i naprawdę jestem w ciemności" – powiedziała, tłumiąc łzy. "Nie wiem, gdzie jest i jak się czuje – to mnie doprowadza do szału".

Rząd Australii potwierdził, że urzędnicy konsularni są w kontakcie z Dang, ale odmówił dalszego komentarza, co jest przynajmniej spójne. "Departament Spraw Zagranicznych i Handlu udziela pomocy konsularnej rodzinie Australijczyka zgłoszonego jako zaginiony w Kambodży" – powiedział w poniedziałek rzecznik departamentu.

Rodziny zaginionych mężczyzn złożyły apel do grupy roboczej ONZ ds. wymuszonych lub przymusowych zaginięć – organu, którego samo istnienie przypomina, że "zniknięcie" ludzi jest dla niektórych rządów wciąż bardzo aktualnym problemem.