カンボジアで失踪したオーストラリア人人権活動家の妻が、連邦政府に直接訴えた。彼を見つけ、家に連れ帰ってほしい、と。こうした話が通常どう終わるかを思い出さなければ、ほとんど古風なほど率直に聞こえる要求だ。

トラン・ヒエップ氏（50歳）は、オーストラリア在住のベトナム人民主化運動家で、人権擁護者との会合のためにプノンペンへ短い旅行をした後、9月18日にタイのバンコクへ戻り、妻のクロエ・ダン氏と再会する予定だった。彼はその便に搭乗しなかった。それ以来、彼女と連絡を取っていない。11日経った今も、ダン氏は来ない電話を待ち続けている。

「家族も私も彼の安全をとても心配しています。ただ、彼がどこにいて、何が起きたのかを知りたいだけです」とダン氏は、メルボルン行きの便に搭乗する前、バンコク空港で語った。「夫は保護されるに値します。オーストラリア政府がカンボジアに圧力をかけ続け、彼が今どこにいるのかを突き止める調査をさせることを心から願っています」

オーストラリア人身取引撲滅同盟を設立したフリーランスのIT専門家であるヒエップ氏は、同じくベトナム系でノルウェー旅券を持つ別の人権活動家、グエン・ドゥック・トゥアン氏と一緒に旅行していた。2人は、反体制派のベトナム人活動家と会い、訓練を行うためにカンボジアへ行っていた――この地域でますます危険になっている、目立たない市民社会の活動である。

ベトナムは近年、反体制派への弾圧を強化しており、2025年だけで55人以上の活動家が広範な刑法の下で逮捕されている。市民社会団体や国連の人権専門家は、ベトナム当局と近隣諸国政府が活動家を標的に協力し合っていると繰り返し警告してきた――この傾向は「善隣関係」という言葉に、はっきりと不吉な響きを与えている。

民主化を支持するディアスポラ政党ベトタンは、ベトナム人反体制派が近隣国で消え、その後ベトナムで拘束されているのが見つかるという過去の事例を踏まえ、2人の失踪を憂慮すべきものだと述べた。「彼らの失踪は普通の『行方不明』事件ではない。2人とも長年の人権擁護者であり、ベトタンのメンバーだ」と同組織は述べた。

36歳のダン氏は、この不確実さが精神的にこたえていると語った。「もう11日も経つのに、本当に何も分かりません」と彼女は涙をこらえながら言った。「彼がどこにいて、どうしているのか分からない――気が狂いそうです」

オーストラリア政府は、領事当局者がダン氏と連絡を取っていることを確認したが、それ以上のコメントは拒否した。少なくとも一貫している。「外務貿易省は、カンボジアで行方不明と報告されたオーストラリア人の家族に領事支援を提供している」と同省の報道官は月曜日に述べた。

行方不明男性の家族は、強制失踪または非自発的失踪に関する国連作業部会に訴えを提出した――その存在自体が、人々を「消す」ことが一部の政府にとって依然として非常に重要な関心事であることを思い起こさせる機関である。