In nieuws dat absoluut niemand zal verbazen die ooit heeft staan worstelen met een kaart terwijl er een rij achter hen ontstond, is het VK nu een 'overwegend digitale economie' als het om betalingen gaat, volgens UK Finance. Hun jaarrapport onthult dat twee derde van de Britse volwassenen vorig jaar geregistreerd was bij minstens één mobiele betaaldienst, tien jaar nadat Apple Pay voor het eerst onze kusten sierde. Dat klopt, het is tien jaar geleden dat we een koffie konden betalen met een tik op onze telefoon, en we hebben nooit achterom gekeken.

Negen op de tien gebruikers van mobiele portefeuilles hebben hun betaalpas als standaard betaalmethode, wat suggereert dat we telefoons gebruiken voor alledaagse dingen - zoals het kopen van brood - in plaats van alleen maar om op te scheppen. En terwijl de jongeren de leiding nemen (meer dan 80% van de 16-34-jarigen betaalt regelmatig met de telefoon), doen zelfs de 65-plussers mee, met 22% van hen die de toekomst omarmen.

Contant geld gaat echter niet zachtjes die goede nacht in. Het lijkt erop dat de dood van het pond in je zak sterk overdreven is. Bankbiljetten en munten werden vorig jaar gebruikt in 3,9 miljard transacties - ongeveer 8% van alle betalingen - en UK Finance voorspelt dat dit tegen 2035 zal halveren tot 4%. Dat zijn nog steeds twee miljard transacties, dat is veel kleingeld dat rond rammelt. Het rapport suggereert dat we geen contantloze samenleving worden, maar een waarin contant geld 'minder belangrijk is dan vroeger maar nog steeds breed gewaardeerd wordt en door sommigen nog steeds de voorkeur geniet.'

Adrian Buckle, hoofd onderzoek bij UK Finance, verwoordde het bondig: 'Onze nieuwste gegevens tonen aan dat het VK nu een overwegend digitale economie is als het gaat om het doen en ontvangen van betalingen.' Ondertussen zijn cheques - die schilderachtige papieren relikwieën - verschrompeld tot slechts 0,2% van de betalingen, met 77 miljoen vorig jaar uitgeschreven. Ze zouden tegen 2018 worden afgeschaft, maar parlementsleden grepen in, en nu zijn ze er gewoon nog een beetje, zoals die ene vriend die nog steeds een klaptelefoon gebruikt.

Ondanks de digitale dominantie gebruikten bijna 50 miljoen mensen vorig jaar een geldautomaat. Nick Quin van Link, dat het Britse geldautomaatnetwerk beheert, merkte op dat terwijl opnames overal dalen, 'miljoenen nog steeds dag in dag uit afhankelijk zijn van contant geld', vooral mensen met lagere inkomens die het gebruiken om te budgetteren. Dus voorlopig is contant geld nog steeds koning - of op zijn minst een prins-regent met een verminderde maar loyale aanhang.