Dans une nouvelle qui ne surprendra absolument personne qui a déjà cherché sa carte en fouillant dans son sac pendant qu'une file d'attente se forme derrière lui, le Royaume-Uni est désormais une « économie principalement numérique » en matière de paiements, selon UK Finance. Leur rapport annuel révèle que deux tiers des adultes britanniques étaient inscrits à au moins un service de paiement mobile l'année dernière, une décennie après l'arrivée d'Apple Pay sur nos rivages. C'est vrai, cela fait dix ans que nous pouvons payer un café d'un simple geste du téléphone, et nous n'avons jamais regardé en arrière.

Neuf utilisateurs de portefeuilles mobiles sur dix ont leur carte de débit comme moyen de paiement par défaut, ce qui suggère que nous utilisons nos téléphones pour des choses banales - comme acheter du pain - plutôt que pour frimer. Et tandis que les jeunes mènent la charge (plus de 80 % des 16-34 ans paient régulièrement par téléphone), même les plus de 65 ans s'y mettent, avec 22 % d'entre eux qui adoptent le futur.

Le cash, cependant, ne s'en va pas doucement dans cette bonne nuit. Il semble que la mort de la livre dans votre poche ait été grandement exagérée. Les billets et les pièces ont été utilisés dans 3,9 milliards de transactions l'année dernière - environ 8 % de tous les paiements - et UK Finance prévoit que cela ne diminuera que de moitié pour atteindre 4 % d'ici 2035. Cela représente encore deux milliards de transactions, soit beaucoup de monnaie qui traîne. Le rapport suggère que nous ne devenons pas une société sans cash, mais une société où le cash est « moins important qu'avant mais reste largement apprécié et encore préféré par certains ».

Adrian Buckle, responsable de la recherche chez UK Finance, l'a résumé succinctement : « Nos dernières données montrent que le Royaume-Uni est désormais une économie principalement numérique en ce qui concerne l'émission et la réception de paiements. » Pendant ce temps, les chèques - ces reliques de papier pittoresques - se sont flétris pour ne représenter que 0,2 % des paiements, avec 77 millions émis l'année dernière. Ils devaient être supprimés d'ici 2018, mais les députés sont intervenus, et maintenant ils sont juste là, comme cet ami qui utilise encore un téléphone à clapet.

Malgré la domination numérique, près de 50 millions de personnes ont utilisé un distributeur automatique de billets l'année dernière. Nick Quin de Link, qui gère le réseau de distributeurs automatiques du Royaume-Uni, a noté que si les retraits diminuent partout, « des millions de personnes comptent encore sur le cash au quotidien », en particulier celles à faibles revenus qui l'utilisent pour gérer leur budget. Alors, pour l'instant, le cash est toujours roi - ou du moins un prince régent avec une suite diminuée mais fidèle.