In una notizia che non sorprenderà nessuno che abbia mai frugato nella borsa alla ricerca della carta mentre si forma una coda dietro di loro, il Regno Unito è ora un'economia "prevalentemente digitale" per quanto riguarda i pagamenti, secondo UK Finance. Il loro rapporto annuale rivela che due terzi degli adulti britannici erano registrati ad almeno un servizio di pagamento mobile lo scorso anno, un decennio dopo che Apple Pay ha fatto il suo debutto sulle nostre coste. Esatto, sono passati dieci anni da quando possiamo pagare un caffè con un tocco del telefono, e non ci siamo mai voltati indietro.

Nove utenti su dieci di portafogli mobili hanno la carta di debito come metodo di pagamento predefinito, suggerendo che usiamo i telefoni per le cose banali - come comprare il pane - piuttosto che solo per metterci in mostra. E mentre i giovani guidano la carica (oltre l'80% dei 16-34enni paga regolarmente con il telefono), anche gli over 65 si stanno adeguando, con il 22% di loro che abbraccia il futuro.

Il contante, tuttavia, non se ne va dolcemente verso quella buona notte. Sembra che la morte della sterlina in tasca sia stata notevolmente esagerata. Banconote e monete sono state utilizzate in 3,9 miliardi di transazioni lo scorso anno - circa l'8% di tutti i pagamenti - e UK Finance prevede che si ridurranno solo alla metà, al 4%, entro il 2035. Sono ancora due miliardi di transazioni, un bel po' di spiccioli che tintinnano. Il rapporto suggerisce che non stiamo diventando una società senza contanti, ma una in cui il contante è "meno importante di una volta ma rimane ampiamente apprezzato e ancora preferito da alcuni".

Adrian Buckle, capo della ricerca di UK Finance, l'ha sintetizzato: "I nostri ultimi dati mostrano che il Regno Unito è ora un'economia prevalentemente digitale quando si tratta di effettuare e ricevere pagamenti". Nel frattempo, gli assegni - quelle reliquie di carta d'altri tempi - si sono ridotti a solo lo 0,2% dei pagamenti, con 77 milioni scritti lo scorso anno. Dovevano essere eliminati gradualmente entro il 2018, ma i parlamentari sono intervenuti, e ora sono semplicemente lì, come quell'amico che usa ancora un telefono a conchiglia.

Nonostante il dominio digitale, quasi 50 milioni di persone hanno usato un bancomat lo scorso anno. Nick Quin di Link, che gestisce la rete di sportelli automatici del Regno Unito, ha notato che mentre i prelievi stanno diminuendo ovunque, "milioni di persone fanno ancora affidamento sul contante giorno dopo giorno", in particolare quelli con redditi più bassi che lo usano per fare il budget. Quindi, per ora, il contante è ancora re - o almeno un principe reggente con un seguito ridotto ma fedele.