後ろに列ができている間にカードを探しまくる人を見たことがある人なら誰も驚かないニュースだが、UK Financeによると、英国は支払いに関して「主にデジタル経済」になったという。彼らの年次報告書によると、昨年、英国の成人の3分の2が少なくとも1つのモバイル決済サービスに登録しており、Apple Payが初めて上陸してから10年が経過した。そう、コーヒーをスマホのタップで支払えるようになってから10年が経ち、私たちはもう後戻りできないのだ。

モバイルウォレットの利用者の10人中9人がデフォルトの支払い方法としてデビットカードを設定しており、私たちがスマホをパンなどを買うような日常的なことに使っていることを示している。ただ自慢するためではない。そして、若者が先頭を切っている（16〜34歳の80%以上が定期的にスマホで支払いをしている）一方で、65歳以上の人々もその流れに乗り始めており、22%が未来を受け入れている。

しかし、現金は静かに消え去るつもりはない。ポケットの中のポンドの死は大げさに言われてきたようだ。昨年、紙幣と硬貨は39億件の取引に使われ、全支払いの約8%を占めた。UK Financeは、2035年までにその割合が4%に半減すると予測している。それでも20億件の取引は、かなりの小銭がジャラジャラしていることになる。報告書は、私たちがキャッシュレス社会に向かっているのではなく、現金が「かつてほど重要ではないが、依然として広く価値があり、一部の人には好まれている」社会に向かっていると示唆している。

UK Financeの調査責任者であるエイドリアン・バックル氏は簡潔に述べた。「最新のデータによると、英国は支払いの受け取りと送金の面で主にデジタル経済になっています。」一方、小切手は、その趣のある紙の遺物は、支払いのわずか0.2%にまで縮小し、昨年は7700万枚が書かれた。小切手は2018年までに廃止される予定だったが、議員が介入し、今はただそこにあるだけだ。まるで、いまだにガラケーを使っているあの友達のように。

デジタルが支配的であるにもかかわらず、昨年は約5000万人がATMを利用した。英国のATMネットワークを運営するLinkのニック・クイン氏は、引き出しはどこでも減少しているが、「何百万人もの人々が毎日現金に依存している」と指摘し、特に低所得者は予算管理に現金を使っている。だから、今のところ、現金は依然として王様だ。あるいは、衰退したが忠実な支持者を持つ摂政王子のようなものだ。