In een wending die alle drama van een soapserie heeft, maar met meer geld en minder subtiliteit, staat Daniel Kretinsky op het punt om de grootste aandeelhouder van West Ham te worden, nadat hij een deal heeft gesloten met David Sullivan die Amanda Staveley's ambities om in te kopen bij de Championship-club effectief blokkeert. Staveley, die eerder deze week werd gezien terwijl ze genoot van West Ham's 4-2 overwinning op Wolves vanuit het comfort van het London Stadium, had aangedrongen op de overname van het 25,1%-belang van Vanessa Gold. De Britse zakenvrouw, een voormalig directeur van Newcastle, had in juli overeenstemming bereikt met de familie Gold en leidde een consortium dat graag een plek in het bestuur van de Oost-Londense club wilde bemachtigen.

Die regeling activeerde echter een proces dat andere aandeelhouders in staat stelde om hun voorkeursrechten op het belang van de familie Gold uit te oefenen vóór een deadline van 17:30 uur op donderdagavond. Naar verluidt is Kretinsky, een Tsjechische miljardair en eigenaar van Royal Mail, nu met Sullivan overeengekomen om zijn belang te vergroten van 27% naar 46%. Bronnen suggereren dat er weinig kans is voor Staveley's groep om van deze tegenslag te herstellen.

Kretinsky, die Sullivan zal overtreffen als grootste aandeelhouder, was al lang van plan om zijn betrokkenheid bij West Ham te vergroten, terwijl ze proberen te herbouwen na hun degradatie uit de Premier League vorig seizoen. Zijn plannen werden gecompliceerd door de komst van Staveley, maar het lijkt erop dat Sullivan andere ideeën had. De 77-jarige, die naar verluidt Staveley's zomerinformatie over de aankoop van zijn belang afwees, gaf privé aan de voorkeur te geven aan een deal met Kretinsky, die in november 2021 voor het eerst in West Ham investeerde. Als onderdeel van de regeling zal Sullivan's belang stijgen van 38,8% naar 40%, waardoor hij de tweede grootste aandeelhouder wordt. Ondertussen zal het belang van de Amerikaanse zakenman Tripp Smith stijgen van 8% naar 11%, en de overige aandeelhouders zullen hun aandelen zien stijgen van 1,1% naar 3%. Staveley zou moeten wachten tot aandeelhouders hun voorkeursrechten opgeven om enige kans te maken op een apart bod op de Gold-aandelen.

Sullivan trad in juni terug als directeur en medevoorzitter van West Ham, na een gezamenlijk onderzoek van de Times en Panorama waarin zeven vrouwen melding maakten van misbruik van zijn macht en seksuele toenadering, met beschuldigingen die teruggaan tot de jaren tachtig en negentig. De 77-jarige ontkent de beschuldigingen ten stelligste. Hoewel Sullivan dit seizoen aanwezig is geweest bij thuiswedstrijden van West Ham, heeft hij geen zetel meer in het bestuur en is hij niet langer de machtigste figuur bij de club - maar hij heeft duidelijk nog steeds wat invloed achter de schermen.