In einer Wendung, die den ganzen Dramatik einer Seifenoper hat, aber mit mehr Geld und weniger Feingefühl, wird Daniel Kretinsky zum größten Aktionär bei West Ham, nachdem er einen Deal mit David Sullivan ausgehandelt hat, der Amanda Staveleys Ambitionen, in den Club einzusteigen, effektiv blockiert. Staveley, die diese Woche West Hams 4:2-Sieg gegen Wolves bequem vom London Stadium aus verfolgte, hatte darauf gedrängt, Vanessa Golds 25,1-Prozent-Anteil zu erwerben. Die britische Geschäftsfrau, ehemalige Newcastle-Direktorin, hatte sich im Juli mit der Familie Gold geeinigt und führte ein Konsortium an, das darauf brannte, einen Platz im Vorstand des Ost-Londoner Clubs zu sichern.

Diese Vereinbarung löste jedoch einen Prozess aus, der anderen Aktionären ermöglichte, ihre Vorkaufsrechte auf den Anteil der Familie Gold vor Ablauf der Frist am Donnerstagabend um 17:30 Uhr auszuüben. Es wird angenommen, dass Kretinsky, ein tschechischer Milliardär und Eigentümer der Royal Mail, sich nun mit Sullivan darauf geeinigt hat, seinen Anteil von 27 Prozent auf 46 Prozent zu erhöhen. Quellen deuten darauf hin, dass es für Staveleys Gruppe kaum eine Chance gibt, sich von diesem Rückschlag zu erholen.

Kretinsky, der Sullivan als größten Aktionär überholen wird, war schon lange entschlossen, sein Engagement bei West Ham zu erhöhen, während sie nach ihrem Abstieg aus der Premier League in der letzten Saison einen Neuaufbau anstreben. Seine Pläne wurden durch Staveleys Einstieg erschwert, aber es scheint, dass Sullivan andere Ideen hatte. Der 77-Jährige, der Staveleys Sommeranfrage zum Kauf seines Anteils angeblich abgelehnt hatte, zeigte privat eine Präferenz für einen Deal mit Kretinsky, der erstmals im November 2021 bei West Ham einstieg. Im Rahmen der Vereinbarung wird Sullivans Anteil von 38,8 Prozent auf 40 Prozent steigen, was ihn zum zweitgrößten Aktionär macht. In der Zwischenzeit wird der Anteil des amerikanischen Geschäftsmanns Tripp Smith von 8 Prozent auf 11 Prozent steigen, und die übrigen Aktionäre werden ihre Anteile von 1,1 Prozent auf 3 Prozent erhöhen. Staveley müsste die Aktionäre dazu bringen, ihre Vorkaufsrechte abzulehnen, um überhaupt eine Chance auf ein separates Angebot für die Gold-Aktien zu haben.

Sullivan trat im Juni als Direktor und Co-Vorsitzender von West Ham zurück, nachdem eine gemeinsame Untersuchung von Times und Panorama Vorwürfe von sieben Frauen veröffentlicht hatte, er habe seine Macht missbraucht und sie sexuell bedrängt, mit Behauptungen, die bis in die 1980er und 90er Jahre zurückreichen. Der 77-Jährige bestreitet die Vorwürfe entschieden. Obwohl Sullivan in dieser Saison bei West Hams Heimspielen anwesend war, hat er keinen Sitz mehr im Vorstand und ist nicht mehr die mächtigste Figur im Club – aber er hat offensichtlich immer noch etwas Einfluss hinter den Kulissen.