돈과 노골적인 면에서 더 극적인 연속극 같은 반전 속에, 다니엘 크레틴스키가 웨스트햄의 최대 주주가 될 예정이다. 데이비드 설리번과의 거래로 아만다 스테이블리의 챔피언십 클럽 인수 야망을 사실상 차단한 것이다. 스테이블리는 이번 주 초 런던 스타디움에서 웨스트햄이 울버햄튼을 4-2로 꺾는 경기를 관람하며 즐거워했지만, 그녀는 버네사 골드의 25.1% 지분 인수를 추진해 왔다. 전 뉴캐슬 이사인 이 영국 사업가는 7월에 골드 가문과 조건에 합의했으며, 동런던 클럽 이사회에 자리를 확보하려는 컨소시엄을 이끌고 있었다.

그러나 그 합의는 다른 주주들이 목요일 오후 5시 30분 마감 전에 골드 가문의 지분에 대한 선매권을 행사할 수 있는 절차를 촉발했다. 체코 억만장자이자 로열 메일 소유주인 크레틴스키가 설리번과 그의 지분을 27%에서 46%로 늘리기로 합의한 것으로 알려졌다. 소식통들은 스테이블리 측이 이 타격에서 회복할 가능성이 거의 없다고 시사한다.

크레틴스키는 설리번을 제치고 최대 주주가 될 것이며, 지난 시즌 프리미어리그에서 강등된 후 재건을 모색하는 웨스트햄에 대한 관여를 확대하는 데 오랫동안 의도를 가져왔다. 그의 계획은 스테이블리의 등장으로 복잡해졌지만, 설리번은 다른 생각을 가진 것 같다. 77세의 설리번은 여름에 스테이블리가 자신의 지분을 사겠다는 문의를 거절한 것으로 알려졌으며, 2021년 11월에 처음 웨스트햄에 투자한 크레틴스키와 거래하기를 선호한다고 개인적으로 밝혔다. 이 합정의 일환으로 설리번의 지분은 38.8%에서 40%로 늘어나 두 번째로 큰 주주가 된다. 한편, 미국 사업가 트립 스미스의 지분은 8%에서 11%로, 나머지 주주들의 지분은 1.1%에서 3%로 증가할 것이다. 스테이블리가 골드 지분에 대해 별도 제안을 할 기회를 얻으려면 주주들이 선매권을 포기해야 한다.

설리번은 6월에 웨스트햄의 이사 겸 공동 회장에서 물러났다. 이는 타임스와 파노라마의 공동 조사에서 7명의 여성들이 그가 권력을 남용하고 성적으로 이용했다는 주장을 보도한 데 따른 것이다. 주장은 1980년대와 90년대로 거슬러 올라간다. 77세의 그는 이러한 주장을 단호히 부인한다. 설리번은 이번 시즌 웨스트햄의 홈 경기에 참석했지만, 더 이상 이사회에 자리를 두지 않으며 클럽에서 가장 강력한 인물도 아니다. 하지만 그가 여전히 뒤에서 영향력을 행사하고 있는 것은 분명하다.