Dans un rebondissement qui a tout le drame d'un feuilleton, mais avec plus d'argent et moins de subtilité, Daniel Kretinsky s'apprête à devenir le plus grand actionnaire de West Ham, après avoir conclu un accord avec David Sullivan qui bloque effectivement les ambitions d'Amanda Staveley d'acheter le club de Championship. Staveley, qui a été vue en train de savourer la victoire 4-2 de West Ham contre Wolves depuis le confort du London Stadium plus tôt cette semaine, poussait pour acquérir la participation de 25,1 % de Vanessa Gold. La femme d'affaires britannique, ancienne directrice de Newcastle, avait accepté les termes avec la famille Gold en juillet et dirigeait un consortium désireux d'obtenir une place au conseil d'administration du club de l'est de Londres.

Cependant, cet arrangement a déclenché un processus permettant aux autres actionnaires d'exercer leurs droits de préemption sur la participation de la famille Gold avant la date limite de 17h30 jeudi soir. On pense que Kretinsky, un milliardaire tchèque et propriétaire de Royal Mail, a maintenant convenu avec Sullivan d'augmenter sa participation de 27 % à 46 %. Les sources suggèrent qu'il y a peu de chances pour que le groupe de Staveley se remette de ce revers.

Kretinsky, qui dépassera Sullivan en tant que plus grand actionnaire, a depuis longtemps l'intention d'accroître son implication dans West Ham alors qu'ils cherchent à se reconstruire après leur relégation de la Premier League la saison dernière. Ses plans ont été compliqués par l'entrée de Staveley, mais il semble que Sullivan avait d'autres idées. L'homme de 77 ans, qui aurait repoussé la demande d'enquête de Staveley sur l'achat de sa participation, a indiqué en privé une préférence pour traiter avec Kretinsky, qui a d'abord investi dans West Ham en novembre 2021. Dans le cadre de l'accord, la participation de Sullivan passera de 38,8 % à 40 %, faisant de lui le deuxième plus grand actionnaire. Pendant ce temps, la participation de l'homme d'affaires américain Tripp Smith passera de 8 % à 11 %, et les autres actionnaires verront leurs parts passer de 1,1 % à 3 %. Staveley aurait besoin que les actionnaires refusent leurs droits de préemption pour avoir une chance de faire une offre séparée pour les actions de Gold.

Sullivan a démissionné de son poste de directeur et de coprésident de West Ham en juin, à la suite d'une enquête conjointe du Times et de Panorama rapportant des allégations de sept femmes d'avoir abusé de son pouvoir et de les avoir harcelées sexuellement, avec des accusations remontant aux années 1980 et 1990. L'homme de 77 ans nie catégoriquement ces allégations. Bien que Sullivan ait été présent aux matchs à domicile de West Ham cette saison, il ne siège plus au conseil d'administration et n'est plus la figure la plus puissante du club - même s'il a clairement encore une certaine influence en coulisses.