Em uma reviravolta que tem todo o drama de uma novela, mas com mais dinheiro e menos sutileza, Daniel Kretinsky está prestes a se tornar o maior acionista do West Ham, tendo fechado um acordo com David Sullivan que efetivamente bloqueia as ambições de Amanda Staveley de comprar o clube do Championship. Staveley, que foi vista aproveitando a vitória do West Ham por 4 a 2 sobre o Wolves no conforto do Estádio de Londres no início desta semana, vinha pressionando para adquirir a participação de 25,1% de Vanessa Gold. A empresária britânica, ex-diretora do Newcastle, havia concordado com os termos com a família Gold em julho e liderava um consórcio ansioso para garantir um lugar no conselho do clube do leste de Londres.

No entanto, esse acordo acionou um processo que permitia que outros acionistas exercessem seus direitos de preferência sobre a participação da família Gold antes do prazo das 17h30 de quinta-feira. Acredita-se que Kretinsky, um bilionário tcheco e dono da Royal Mail, concordou agora com Sullivan em aumentar sua participação de 27% para 46%. Fontes sugerem que há pouca chance de o grupo de Staveley se recuperar desse revés.

Kretinsky, que ultrapassará Sullivan como o maior acionista, há muito tempo está determinado a aumentar seu envolvimento com o West Ham enquanto eles buscam se reconstruir após o rebaixamento da Premier League na temporada passada. Seus planos foram complicados pela entrada de Staveley, mas parece que Sullivan tinha outras ideias. O homem de 77 anos, que supostamente rejeitou a investigação de Staveley no verão sobre a compra de sua participação, indicou em particular uma preferência por negociar com Kretinsky, que comprou sua primeira parte do West Ham em novembro de 2021. Como parte do acordo, Sullivan verá sua participação subir de 38,8% para 40%, tornando-o o segundo maior acionista. Enquanto isso, a participação do empresário americano Tripp Smith aumentará de 8% para 11%, e os demais acionistas verão suas ações subirem de 1,1% para 3%. Staveley precisaria que os acionistas recusassem seus direitos de preferência para ter qualquer chance de fazer uma oferta separada pelas ações da Gold.

Sullivan renunciou ao cargo de diretor e copresidente do West Ham em junho, após uma investigação conjunta do Times e Panorama que relatava alegações de sete mulheres de que ele abusou de seu poder e as assediou sexualmente, com acusações que remontam às décadas de 1980 e 90. O homem de 77 anos nega categoricamente as alegações. Embora Sullivan tenha estado presente nos jogos em casa do West Ham nesta temporada, ele não ocupa mais um assento no conselho e não é mais a figura mais poderosa do clube - embora ele claramente ainda tenha alguma influência nos bastidores.