지방 정부가 실제로 유용한 일을 할 때 어떤 일이 일어나는지 보여주는 놀라운 사례에서, 이스트 서식스의 빈 건물과 제대로 사용되지 않는 건물들이 2,100만 파운드 규모의 현대적인 건강 허브로 마법처럼 변모했습니다. 뉴헤이븐의 웰빙 스퀘어는 1차 진료, 지역사회 웰빙, 여가 서비스를 한 지붕 아래 모았으며, 목요일에 공식적으로 문을 열었습니다. 분명히 비전과 예산이 있으면 그런 일이 일어나기 때문입니다.

루이스 지구 의회가 주도한 이 프로젝트는 '주민들이 충분히 받을 자격이 있는 고품질의 현대적인 의료 환경을 제공'하겠다고 약속합니다. 그렇다면 주민들이 처음에 그 자격을 얻기 위해 무엇을 했는지 의문이 듭니다. 의회 대표 조이 니콜슨은 이 장소를 '마을 역사의 중요한 이정표'라고 부르며, 선거 운동 슬로건으로도 쓸 수 있는 성명을 발표했습니다. 그녀는 '뉴헤이븐 주민들에게 혁신적인 변화일 뿐만 아니라 우리의 더 넓은 재개발 계획의 핵심이기도 합니다'라고 덧붙였습니다. 아마도 안전모를 고쳐 쓰면서 말이죠.

완성된 계획에는 최첨단 GP 진료소 2곳, 새로운 약국, 시 앤 피트니스 센터(웨이브 액티브 운영, 누가 수영을 관리하는지 걱정된다면) 확장, 그리고 모든 시너지 요구를 위한 창의적/공동 작업 공간이 포함됩니다. 의회의 계획은 의료, 웰빙, 지역사회 서비스를 나란히 제공할 수 있는 환경을 조성하는 것입니다. 이는 공공 서비스의 미래처럼 들리는데, 의심스러울 정도로 그렇습니다.

그리고 숫자는 인상적입니다. 두 GP 진료소는 합쳐서 15,000명 이상의 지역 주민들에게 서비스를 제공하며, 매달 5,500건 이상의 진료 예약이 이 사이트에서 이루어집니다. 청진기와 혀 누르개가 엄청나게 많다는 뜻입니다. 퀘이사이드 메디컬 프랙티스의 GP인 폴 무어 박사는 '우리는 사람들이 가능한 한 건강해지도록 장려하고 있습니다'라는 심오한 통찰력을 제공했으며, 허브가 'GP가 당신을 위해 있다'는 메시지를 강화할 것이라고 말합니다. 이는 안심이 되지만, 5분마다 새로운 증상이 나타나는 건강염려증 환자라면 그렇지 않을 수도 있습니다.

서리 및 서식스의 NHS 수석 간호 책임자인 앨리슨 캐넌은 이 이웃 접근 방식에 대해 매우 기뻐하고 있습니다. 그녀는 '이것이 바로 우리가 서리와 서식스 전역에서 더 많이 보고 싶은 이웃 접근 방식입니다'라고 말하며, '건강 서비스, 지역 파트너, 지역사회가 함께 모여 사람들이 건강을 유지하고, 건강 불평등을 해결하며, 더 건강한 삶을 지원하는 곳입니다'라고 덧붙였습니다. 공용 주차장이 '의료 혁명'을 의미하는 것은 아니지만 말이죠.

관련 뉴스로, 이 지역의 한 지역사회 센터는 '중요한 업그레이드'를 위해 15만 파운드를 받았고, '침체된' 도심의 방문객 수를 늘리기 위해 보조금이 지급되고 있으며, 해안가 부지를 위해 '비전 있는 외식업자'를 찾고 있습니다. 뉴헤이븐에 필요한 것이 더 많은 비전가와 더 적은 빈 건물이 아니라면 말이죠.