In una sorprendente dimostrazione di ciò che accade quando il governo locale fa davvero qualcosa di utile, un gruppo di edifici vuoti e sottoutilizzati nell'East Sussex è stato magicamente trasformato in un moderno centro sanitario da 21 milioni di sterline. Il Wellbeing Square di Newhaven, che riunisce sotto lo stesso tetto assistenza primaria, benessere comunitario e servizi per il tempo libero, ha aperto ufficialmente giovedì, perché a quanto pare è ciò che succede quando hai una visione e un budget.

Il progetto, guidato dal Lewes District Council, promette di 'offrire un ambiente sanitario moderno e di alta qualità che i residenti meritano ampiamente' - il che solleva la domanda: cosa hanno fatto i residenti per meritarselo? La leader del consiglio, Zoe Nicholson, in una dichiarazione che potrebbe fungere da slogan elettorale, ha definito il luogo 'una tappa fondamentale nella storia della città'. 'Non è solo trasformativo per le persone che vivono a Newhaven, ma è anche centrale per i nostri più ampi piani di rigenerazione', ha aggiunto, presumibilmente mentre sistemava un casco.

Il progetto completato comprende due studi medici di ultima generazione, una nuova farmacia, un'estensione del Seah Swim & Fitness Centre (gestito da Wave Active, nel caso foste preoccupati di chi gestisce le vasche), e uno spazio creativo/co-working per tutte le vostre esigenze di sinergia. Il piano del consiglio è creare un ambiente dove servizi sanitari, benessere e comunitari possano essere erogati fianco a fianco, il che suona sospettosamente come il futuro dei servizi pubblici.

E i numeri sono impressionanti: i due studi medici combinati serviranno più di 15.000 residenti locali, con oltre 5.500 appuntamenti offerti nel sito ogni mese. Sono un sacco di stetoscopi e abbassalingua. Il dottor Paul Moore, medico del Quayside Medical Practice, ha offerto la profonda intuizione che 'stiamo incoraggiando le persone a essere il più sane possibile', e afferma che il centro rafforzerà il messaggio che 'il tuo medico di base è lì per te' - il che è rassicurante, a meno che tu non sia un ipocondriaco con un nuovo sintomo ogni cinque minuti.

Allison Cannon, capo infermiere per l'NHS Sussex e Surrey, è visibilmente entusiasta dell'approccio di quartiere. 'Questo è esattamente il tipo di approccio di quartiere che vogliamo vedere di più in tutto il Surrey e il Sussex', ha detto, sottolineando che 'È dove i servizi sanitari, i partner locali e le comunità si uniscono per aiutare le persone a stare bene, affrontare le disuguaglianze sanitarie e sostenere vite più sane.' Perché niente dice 'rivoluzione sanitaria' come un parcheggio condiviso.

In notizie correlate, un centro comunitario nella zona ha ricevuto 150.000 sterline per 'miglioramenti vitali', sono in corso sovvenzioni per aumentare il traffico pedonale in un centro città 'stanco', e si cerca un 'ristoratore visionario' per un sito sul lungomare. Perché se c'è una cosa di cui Newhaven ha bisogno, sono più visionari e meno edifici vuoti.