Met de tussentijdse verkiezingen die dreigen als een eindexamen waar niemand voor gestudeerd heeft, hebben Republikeinen al genoeg aan hun hoofd: een impopulaire oorlog, inflatie die alles een klein fortuin laat kosten, en de goedkeuringscijfers van president Trump die betere dagen hebben gekend. Nu voegt het debat over de abortiepil nog een vlammende hoepel toe waar de regering doorheen moet springen.

Vier jaar nadat het Hooggerechtshof Roe v. Wade vernietigde - dat sinds 1973 de wet van het land was - blijft abortus ruim beschikbaar, en het jaarlijkse aantal abortussen is zelfs licht gestegen. Dat is grotendeels te danken aan abortiepillen. De Food and Drug Administration houdt vooralsnog vast aan een besluit uit het Biden-tijdperk dat de abortiepil mifepriston via telemedicine mag worden voorgeschreven en per post mag worden verzonden.

Maar een rechtszaak van de staat Louisiana bedreigt nu die toegang, en de regering-Trump reageert met een stilte zo oorverdovend dat je denkt dat ze in een bibliotheek zitten. De zaak bereikte deze maand het Hooggerechtshof, waar een federaal hof van beroep het telemedicine-en-postbeleid tijdelijk blokkeerde. Na noodverzoeken van twee mifepristonfabrikanten schorste het Hooggerechtshof die uitspraak twee keer, en herstelde vorige week de telemedicine-en-posttoegang voor onbepaalde tijd, terwijl de rechtszaak in lagere rechtbanken voortduurt.

Door al dit juridische pingpongspel blijft president Trump - die zichzelf 'de meest pro-life president in de geschiedenis' noemt - stil. Zijn ministerie van Justitie, dat de FDA in dergelijke zaken moet verdedigen, weigerde een pleidooi in te dienen bij het Hooggerechtshof. Dat is zo ongebruikelijk dat het overal de wenkbrauwen deed fronsen.

'Dat zij degenen zijn die het meest direct worden getroffen door de rechtszaak en niets indienen - dat is schokkend,' zei Samuel Bagenstos, voormalig algemeen raadsman van het ministerie van Volksgezondheid en Welzijn onder Biden. 'Ik denk dat het de zeer moeilijke politieke positie weerspiegelt waarin de regering-Trump zich bevindt.'

Met andere woorden, de regering zit klem tussen een pro-life achterban en een juridische hoofdpijn, en heeft gekozen voor 's werelds meest ongemakkelijke potje verstoppertje.