Mit den Zwischenwahlen, die wie eine Abschlussprüfung drohen, auf die niemand gelernt hat, jonglieren die Republikaner bereits mit einem unpopulären Krieg, einer Inflation, die alles ein Vermögen kostet, und Präsident Trumps Zustimmungswerten, die schon bessere Tage gesehen haben. Nun hat die Debatte um die Abtreibungspille dem Weißen Haus noch einen weiteren brennenden Reifen zum Durchspringen beschert.

Vier Jahre nachdem der Oberste Gerichtshof Roe v. Wade gekippt hat – das seit 1973 geltende Recht –, bleibt Abtreibung weitgehend verfügbar, und die jährliche Zahl der Abtreibungen ist sogar leicht gestiegen. Das liegt vor allem an Abtreibungspillen. Die Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde FDA hält bislang an einer Entscheidung aus der Biden-Ära fest, die es erlaubt, die Abtreibungspille Mifepriston per Telemedizin zu verschreiben und per Post zu versenden.

Doch eine Klage des Bundesstaates Louisiana bedroht nun diesen Zugang, und die Trump-Administration reagiert mit einem Schweigen, das so ohrenbetäubend ist, dass man meinen könnte, sie sei in einer Bibliothek. Der Fall erreichte diesen Monat den Obersten Gerichtshof, nachdem ein Bundesberufungsgericht die Telemedizin-und-Post-Regelung vorübergehend blockiert hatte. Nach Notklagen zweier Mifepriston-Hersteller setzte der Oberste Gerichtshof diese Entscheidung zweimal aus und stellte letzte Woche den Zugang per Telemedizin und Post auf unbestimmte Zeit wieder her, während das Verfahren vor den unteren Gerichten weiterläuft.

Durch dieses juristische Ping-Pong schweigt Präsident Trump – der sich selbst als „den lebensfreundlichsten Präsidenten der Geschichte“ bezeichnet – eisern. Sein Justizministerium, das die FDA in solchen Fällen verteidigen soll, lehnte es ab, eine Stellungnahme beim Obersten Gerichtshof einzureichen. Das ist ein so ungewöhnlicher Schritt, dass er landesweit die Augenbrauen hochgehen ließ.

„Dass sie diejenigen sind, die am direktesten von dem Rechtsstreit betroffen sind, und sie reichen nichts ein – das ist schockierend“, sagte Samuel Bagenstos, ehemaliger General Counsel des Gesundheitsministeriums unter Biden. „Ich denke, das spiegelt diese äußerst schwierige politische Position wider, in der sich die Trump-Administration befindet.“

Mit anderen Worten: Die Administration steckt zwischen einer lebensfreundlichen Basis und einem juristischen Kopfschmerz fest und hat sich entschieden, die weltweit peinlichste Partie Verstecken zu spielen.