중간선거가 마치 아무도 공부하지 않은 기말고사처럼 다가오는 가운데, 공화당은 이미 인기 없는 전쟁, 모든 것을 거금으로 만드는 인플레이션, 그리고 더 나은 시절을 본 트럼프 대통령의 지지율을 저글링하고 있다. 이제 낙태약 논쟁이 행정부가 뛰어넘어야 할 또 다른 불타는 후프를 추가했다.
대법원이 1973년부터 국법이었던 로 대 웨이드 판결을 뒤집은 지 4년 후, 낙태는 여전히 널리 이용 가능하며 연간 낙태 건수는 실제로 소폭 증가했다. 그 중 많은 부분이 낙태약 덕분이다. 식품의약국(FDA)은 지금까지 바이든 시대의 결정을 고수해 낙태약 미페프리스톤이 원격 진료를 통해 처방되고 우편으로 발송될 수 있도록 허용했다.
하지만 루이지애나주의 소송이 이제 그 접근성을 위협하고 있으며, 트럼프 행정부는 도서관에 있는 듯한 귀청이 터질 듯한 침묵으로 대응했다. 이 사건은 이번 달 대법원에 도달했으며, 연방 항소 법원은 일시적으로 원격 진료 및 우편 정책을 차단했다. 두 미페프리스톤 제조사의 긴급 항소 이후, 대법원은 그 판결을 두 번 중단했고, 지난주에는 하급 법원에서 소송이 계속되는 동안 원격 진료 및 우편 접근을 무기한 복원했다.
이 모든 법적 핑퐁을 통해, 스스로를 "역사상 가장 생명을 존중하는 대통령"이라고 부르는 트럼프 대통령은 침묵을 지켰다. 이러한 사건에서 FDA를 변호하는 것이 임무인 그의 법무부는 대법원에 의견서를 제출하지 않기로 했다. 이는 너무 이례적인 움직임이라 전국적으로 눈썹을 치켜올리게 했다.
"소송에 가장 직접적으로 영향을 받는 사람들이 아무것도 제출하지 않는 것은 충격적입니다,"라고 바이든 행정부에서 보건복지부 법률 고문을 지낸 사무엘 바겐스토스가 말했다. "이는 트럼프 행정부가 처한 매우 어려운 정치적 입장을 반영한다고 생각합니다."
다시 말해, 행정부는 생명 옹호 지지층과 법적 골칫거리 사이에 끼어 가장 어색한 숨바꼭질 게임을 선택한 것이다.