위성 이미지는 남부 캘리포니아 주민들이 아마도 이미 폐로 느꼈을 것을 확인해 주었다. 이 지역에서 두 건의 새로운 산불이 타오르고 있는 것이다.
캘리포니아 주지사 개빈 뉴섬에 따르면, 샌디 산불은 월요일 아침 로스앤젤레스 북서쪽 시미밸리에서 발생했다. 현지 시간 정오(20:00 BST) 직후 촬영된 위성 사진은 도시 남쪽으로 솟아오른 거대한 연기 기둥을 보여주는데, 마치 하늘이 지역에 중지 손가락을 내미는 듯하다.
캘리포니아 소방 당국은 화요일 아침 750명의 소방관이 "야간 투수 물 투하 헬기"의 지원을 받아 핫스팟을 집중 공략하고 있다고 밝혔다. 해가 진 후에도 불이 쉬지 못하는 모양이다. 시미밸리 경찰국은 한 개인이 "트랙터로 바위를 쳤고" 그로 인해 불이 붙었다고 BBC의 미국 뉴스 파트너 CBS에 보도했다. 이제 "농기구 대 지질학"도 산불을 일으킬 수 있는 것 목록에 추가할 수 있게 되었다.
불은 1,364에이커(550헥타르)로 번졌으며 진화율은 0%이다. 이 통계는 누구도 놀라게 하지 않을 것이다. NASA의 산불 모니터링 플랫폼 데이터는 화요일 밤새 활성 핫스팟이 더 남쪽으로 이동하고 있음을 보여준다. 당연히 그렇겠지. 시미밸리와 주변 지역에서 10,000채 이상의 주택이 대피했으며, 인접한 로스앤젤레스 카운티까지 확장된 대피 경고 아래 3,500채의 주택이 더 있다.
로스앤젤레스 시장 캐런 배스는 당국이 불이 도시까지 번질 것으로 예상하지 않지만 "과도한 주의" 차원에서 경고가 발령되었다고 말했다. 이는 정치인 말로 "무슨 일이 일어날지 모르지만 우리는 대비하고 있다"는 뜻이다. 소방국 대변인은 월요일 아침 강풍이 불 확산을 도왔지만 오후에는 약해졌다고 말했다.
시미밸리 통합 교육구는 화요일 모든 캠퍼스에서 수업을 취소했다. "교육적 풍요"라고 말하기엔 근처 산불이 너무 가깝다. 참고로 2025년 1월 로스앤젤레스 지역에서 발생한 빠르게 번지는 산불로 약 30명이 사망하고 10,000채 이상의 주택이 파괴되었다. 이는 캘리포니아의 산불 시즌이 이제 연중 행사임을 상기시키는 암울한 알림이다.
위성 이미지는 또한 로스앤젤레스 해안의 산타로사 섬에서 별도의 산불을 보여준다. 미국 국립공원관리청에 따르면 채널 아일랜드 국립공원의 14,600에이커(6,000헥타르)가 불탔다. 이 불은 금요일에 처음 보고되었지만, 월요일 저녁까지 캘리포니아 소방 당국은 진화율이 0%라고 밝혔다. 이 문구는 주의 비공식 모토가 되어 가고 있다.
최소 70명의 소방관과 공원 관리인이 불과 싸우고 있다. CBS에 따르면 미국 해안경비대가 섬 해안에서 67세 남성을 구조했다. 외딴 섬조차 불길에서 안전하지 않은 모양이다. 산타로사 섬은 남부 캘리포니아 앞바다의 다섯 채널 아일랜드 중 하나로, 거주자는 거의 없지만 독특한 동식물 생태계의 고향이며, 지금은 예정에 없던 바비큐 파티가 열리고 있다.
NASA의 위성 기반 산불 모니터링 플랫폼은 주말 동안 불이 북동쪽으로 이동했으며 이제 내륙으로 퍼져 나가는 것으로 보인다. 불은 나쁜 소식처럼 어디든지 찾아가는 재주가 있기 때문이다.