Satellitbilder har bekräftat vad invånare i södra Kalifornien förmodligen redan kände i lungorna: två nya skogsbränder brinner nu i regionen.
Sandy-branden tändes på måndagsmorgonen i Simi Valley, nordväst om Los Angeles, enligt Kaliforniens guvernör Gavin Newsom. Satellitbilder tagna strax efter lokal tid (20:00 BST) visar en stor rökplym som stiger söder om staden, som om himlen själv gav regionen ett långfinger.
Kaliforniska brandmyndigheter meddelade på tisdagsmorgonen att 750 brandmän stöds av ”nattflygande vattenbombningshelikoptrar” för att bekämpa bränder – för tydligen får inte ens bränder en paus efter solnedgången. Simi Valley Police Department rapporterade att en person ”träffade en sten med en traktor”, vilket antände lågorna, enligt BBC:s amerikanska nyhetspartner CBS. Så vi kan lägga till ”jordbruksutrustning mot geologi” på listan över saker som kan starta en skogsbrand.
Branden har spridit sig över 1 364 tunnland (550 hektar) med noll inneslutning – en statistik som inte förvånar någon. Data från NASA:s övervakningsplattform för skogsbränder visar aktiva bränder som rör sig längre söderut under natten till tisdag, för såklart de gör det. Mer än 10 000 hem har evakuerats från Simi Valley och omgivande samhällen, med ytterligare 3 500 hem under evakueringsvarningar som sträcker sig in i grannlandet Los Angeles County.
Los Angeles borgmästare Karen Bass sa att myndigheterna inte förväntar sig att lågorna når staden, men varningar har utfärdats ”av överflöd av försiktighet” – vilket är politikerspråk för ”vi har ingen aning om vad som kommer att hända, men vi täcker våra ryggar”. Brandens spridning underlättades av höga vindar på måndagsmorgonen som avtog senare under dagen, sade en talesperson för brandkåren.
Simi Valley Unified School District ställde in lektionerna på tisdagen på alla campus, för inget säger ”pedagogisk berikning” som en närliggande skogsbrand. För perspektiv: omkring 30 personer dödades och mer än 10 000 hem förstördes i snabbt spridande bränder som bröt ut i Los Angeles-området i januari 2025 – en dyster påminnelse om att Kaliforniens brandsäsong nu är en åretrunt-företeelse.
Satellitbilder visar också en separat brand på Santa Rosa Island utanför Los Angeles kust, som har bränt 14 600 tunnland (6 000 hektar) av Channel Islands National Park, enligt US National Park Service. Den branden rapporterades först på fredagen, men på måndagskvällen sa kaliforniska brandmyndigheter att de ännu inte hade inneslutit någon del av den – en fras som håller på att bli statens inofficiella motto.
Minst 70 brandmän och parkvakter har bekämpat lågorna. USA:s kustbevakning räddade en 67-årig man från öns strand, enligt CBS – för tydligen är inte ens avlägsna öar säkra från lågorna. Santa Rosa Island är en av fem Channel Islands utanför södra Kalifornien, nästan obebodd men hem till ett unikt ekosystem av djur- och växtliv som nu får en oplanerad grillfest.
NASA:s satellitbaserade övervakningsplattform för skogsbränder visar att branden har rört sig nordost under helgen och nu verkar sprida sig inåt landet – för eld, precis som dåliga nyheter, har en förmåga att hitta vägen överallt.