Een groep van 20 voormalige Snap-medewerkers heeft besloten dat de beste manier om contact te houden is door een durfkapitaalfonds op te richten genaamd Ghost Angels. Want niets zegt 'we zijn nog steeds vrienden' zoals geld bij elkaar leggen om de volgende generatie social media-startups te steunen.

Het fonds, dat geheimzinnig doet over hoeveel geld het precies heeft opgehaald, heeft al geïnvesteerd in ten minste vijf bedrijven. Het is van plan het resterende kapitaal in het komende jaar te besteden aan ten minste 15 bedrijven - dus eigenlijk zijn ze aan het speeddaten met startups.

Max Rivera, die ooit wereldwijde partnerschappen leidde bij Snap (en nu werkt bij Microsofts AI-lab, want blijkbaar was één techgigant niet genoeg), startte het fonds in 2025 om de al groeiende Snap-alumni engelinvesteringsgemeenschap te formaliseren. Rivera runt het fonds, maar er zijn ongeveer 20 andere oprichters en investeerders, waaronder een klein aantal dat nog bij Snap werkt, naast alumni zoals Alexandra Levitt, die Snaps bedrijfsversneller leidde, en Will Wu, een van de oprichters van Snaps product- en designteam.

'We waren bewust van de mix', vertelde Rivera aan TechCrunch, en merkte op dat Ghost Angels zowel voormalige senior executives als mensen die eerder in hun carrière zaten, wilde aantrekken. 'Die diversiteit van denken en ervaring staat centraal in hoe we deals evalueren en oprichters ondersteunen.'

Er is veel veranderd sinds Rivera bijna 10 jaar geleden bij Snap begon. Tegenwoordig hebben de mensen die bedrijven bouwen veel slankere teams, terwijl 'oprichters snel lanceren en in het openbaar itereren'. Blijkbaar is het tijdperk van opgeblazen startups voorbij - nu zijn ze gewoon iets minder opgeblazen.

'We zien experimenten met verschillende verdienmodellen naast advertenties, zoals abonnementen, tokens, gebruik-gebaseerd of zelfs uitkomst-gebaseerd', zei Rivera. 'Oprichters staan ook meer op de voorgrond, met oprichter-gedreven go-to-market als een belangrijke pijler.'

Natuurlijk richt het fonds zich op investeringen in pre-seed tot seed AI-startups die bouwen aan social media en consumentenproducten. Rivera zei dat een van de grootste trends die hij heeft opgemerkt over de volgende generatie social media is hoe 'social' en 'media' daadwerkelijk zijn gesplitst. Het idee van wat consumenten vandaag de dag kennen als social media is een platform dat sterk afhankelijk is van advertenties, met een algoritme dat inhoud en aanbevelingen aanstuurt.

'Veel mensen zijn teleurgesteld in dat idee vergeleken met de oorspronkelijke belofte om mensen in je leven met elkaar te verbinden', zei Rivera. TechCrunch meldde vorig jaar dat de volgende generatie social media afstapt van het bouwen van algemene platforms en zich richt op nichegemeenschappen.

'Aan de sociale kant steunen we oprichters die AI op creatieve manieren toepassen om eindelijk die oorspronkelijke belofte waar te maken', vervolgde Rivera. 'Aan de mediakant [steunen we] AI-native formaten en generatieve creatieve tools voor verschillende mediatypen, van muziek tot gaming, sport en mode, die de drempel voor creatie en distributie drastisch verlagen.'