Un gruppo di 20 ex dipendenti di Snap ha deciso che il modo migliore per restare in contatto è lanciare un fondo di venture capital chiamato Ghost Angels. Perché niente dice "siamo ancora amici" come mettere insieme soldi per finanziare la prossima generazione di startup social.

Il fondo, che è piuttosto vago sull'ammontare esatto del capitale raccolto, ha già investito in almeno cinque società. Prevede di impiegare il capitale rimanente entro il prossimo anno in almeno 15 aziende – quindi, praticamente, stanno facendo speed-dating con le startup.

Max Rivera, che un tempo guidava le partnership globali di Snap (e ora lavora al laboratorio AI di Microsoft, perché evidentemente un gigante tecnologico non bastava), ha avviato il fondo nel 2025 per formalizzare la già crescente comunità di angeli investitori ex Snap. Rivera gestisce il fondo, ma ci sono circa altri 20 membri fondatori e investitori, inclusi alcuni ancora in Snap, insieme ad ex come Alexandra Levitt, che ha diretto l'acceleratore aziendale di Snap, e Will Wu, membro fondatore del team prodotto e design di Snap.

"Abbiamo voluto un mix intenzionale," ha detto Rivera a TechCrunch, notando che Ghost Angels voleva includere ex dirigenti senior insieme a persone all'inizio della carriera. "Questa diversità di pensiero ed esperienza è fondamentale per come valutiamo le operazioni e supportiamo i fondatori."

Molto è cambiato da quando Rivera ha iniziato a Snap quasi 10 anni fa. Oggi, le persone che costruiscono aziende hanno team molto più snelli, mentre "i fondatori lanciano velocemente e iterano in pubblico." A quanto pare, l'era delle startup gonfiate è finita – ora sono solo leggermente meno gonfiate.

"Stiamo vedendo sperimentazioni di diversi modelli di monetizzazione oltre la pubblicità, con abbonamenti, token [e] basati sull'uso, o persino basati sui risultati," ha detto Rivera. "I fondatori sono anche più in prima linea, con il go-to-market guidato dal fondatore come pilastro chiave."

Naturalmente, il fondo si concentra su investimenti in startup AI pre-seed e seed che operano nel social media e nel consumer. Rivera ha detto che una delle tendenze più grandi che ha notato riguardo alla prossima generazione di social media è come "social" e "media" si siano effettivamente separati. L'idea di ciò che i consumatori conoscono oggi come social media è una piattaforma che si basa fortemente sulla pubblicità, con un algoritmo che guida contenuti e raccomandazioni.

"Molte persone sono disilluse rispetto alla promessa originale di connettere le persone nella tua vita," ha detto Rivera. TechCrunch ha riportato l'anno scorso che la prossima generazione di social media si stava allontanando dalla costruzione di piattaforme generalizzate verso comunità di nicchia.

"Dal lato social, stiamo supportando fondatori che applicano l'AI in modi creativi per realizzare finalmente quella promessa originale," ha continuato Rivera. "Dal lato media, [supportiamo] formati nativi AI e strumenti creativi generativi attraverso diversi tipi di media, dalla musica ai giochi, allo sport e alla moda, che stanno abbassando drasticamente la barriera alla creazione e distribuzione."