Snapの元従業員20名が、連絡を取り合う最良の方法として、ベンチャーキャピタル基金「Ghost Angels」を立ち上げた。まるで「まだ友達だよ」と言うのに、次世代ソーシャルメディアのスタートアップに資金を出すのが一番の方法であるかのように。

この基金は、調達した正確な金額を明かしていないが、すでに少なくとも5社に投資している。残りの資金は来年中に少なくとも15社に投入する予定で、つまりスタートアップとのスピードデートのようなものだ。

かつてSnapでグローバルパートナーシップを率いていたマックス・リベラ（現在はMicrosoftのAIラボで働いている。一つのテック大手では足りなかったらしい）が、2025年にこの基金を立ち上げ、すでに成長していたSnap卒業生のエンジェル投資コミュニティを正式化した。リベラが基金を運営するが、他に約20名の創設メンバーと投資家がおり、その中には現在もSnapに在籍する少数のメンバーや、Snapのコーポレートアクセラレーターを運営していたアレクサンドラ・レヴィット、Snapのプロダクト＆デザインチームの創設メンバーであるウィル・ウーなどの卒業生も含まれる。

「私たちは意図的にメンバーを選びました」とリベラはTechCrunchに語り、Ghost Angelsは元上級幹部とキャリア初期のメンバーを両方招き入れたと述べた。「思考と経験の多様性が、案件評価と創業者支援の中核です。」

リベラが約10年前にSnapに入社して以来、状況は大きく変わった。現在、企業を立ち上げる人々はよりスリムなチームを持ち、「創業者は迅速に立ち上げ、公開で反復しています」。どうやら、肥大化したスタートアップの時代は終わり、今は少しだけ肥大化が減ったようだ。

「広告以外にも、サブスクリプション、トークン、使用量ベース、成果ベースなど、さまざまな収益化モデルの実験が見られます」とリベラは言う。「創業者自身が前面に出て、創業者主導のGTMが重要な柱となっています。」

当然ながら、この基金はソーシャルメディアとコンシューマー分野で構築中のプレシードからシード段階のAIスタートアップへの投資に焦点を当てている。リベラによると、次世代ソーシャルメディアに関する最大のトレンドの一つは、「ソーシャル」と「メディア」が実際に分離したことだ。現在消費者が知るソーシャルメディアの概念は、広告に大きく依存し、アルゴリズムがコンテンツとレコメンデーションを駆動するプラットフォームである。

「多くの人々は、本来の約束である『人生の人々とつなぐ』ことに対して幻滅しています」とリベラは言う。TechCrunchは昨年、次世代ソーシャルメディアが汎用プラットフォームの構築からニッチなコミュニティへと移行していると報じた。

「ソーシャル面では、AIを創造的に活用して本来の約束を実現する創業者を支援しています」とリベラは続ける。「メディア面では、音楽、ゲーム、スポーツ、ファッションなど、さまざまなメディアタイプにわたるAIネイティブなフォーマットと生成クリエイティブツールを支援しており、これらは創造と配信の障壁を劇的に下げています。」