Beleggers lijken geen genoeg te kunnen krijgen van RJ Scaringe of zijn ideeën. In minder dan een decennium heeft de seriële ondernemer, vooral bekend van zijn EV-bedrijf Rivian, meer dan $12,3 miljard opgehaald bij durfkapitaalfondsen, evenals bij strategische en institutionele beleggers, voor zijn drie - en nog steeds tellende - startups. Als de laatste $400 miljoen ophaalronde voor zijn nieuwe onderneming Mind Robotics een indicatie is, blijven beleggers vrolijk instromen.

Buitensporige ophaalrondes voor pas opgerichte startups zijn de laatste jaren gebruikelijker geworden. Maar die honderd-miljoen-plus seed-rondes waren over het algemeen voorbehouden aan spraakmakende defensie-tech startups of AI-bedrijven opgericht door voormalige OpenAI- of Anthropic-medewerkers. Die supergrote seeds gingen zeker niet naar iets niche als een elektrische micromobiliteitsstartup. En toch haalde Scaringe in 2025 $105 miljoen op voor precies dat - een startup genaamd Also, die hij datzelfde jaar oprichtte. Het totaal is inmiddels de $300 miljoen gepasseerd, met DoorDash als een van de geldschieters.

Jiten Behl, partner bij Eclipse en voormalig chief growth officer bij Rivian, heeft jarenlang naar Scaringe gekeken en van hem geleerd. Zijn firma is nu een van Scaringe's grootste geldschieters en leidt rondes in zowel Also als Mind Robotics - Scaringe's industriële AI- en robotica-startup die hij ook vorig jaar oprichtte. Verhalen vertellen en communiceren is een van zijn superkrachten, volgens Behl, die bij Rivian kwam toen het bedrijf nog maar een handvol werknemers had. "Wanneer RJ een bepaald probleem, onderwerp, kans of visie uitlegt, heeft hij gewoon dat unieke vermogen om het zo effectief over te brengen, en het komt zo geloofwaardig over," zei Behl. "Hij probeert de moeilijkheid niet te onderschatten of de kans niet te overschatten, en dat is een kunst."

Scaringe is niet de enige seriële ondernemer die herhaaldelijk enorme hoeveelheden kapitaal aantrekt, maar oprichters die miljarden kunnen ophalen bij meerdere ondernemingen blijven zeldzaam. Een zelfbenoemde auto-enthousiasteling die zijn doctoraat in werktuigbouwkunde aan MIT behaalde, voegt Scaringe zich bij een klein kader van ondernemers, waaronder Tesla-CEO en SpaceX-medeoprichter Elon Musk, OpenAI-CEO Sam Altman, Anduril- en Oculus-oprichter Palmer Luckey, en Jack Dorsey, die Square (nu Block) en Twitter oprichtte. Het verschil, althans volgens sommige beleggers met wie TechCrunch sprak, is dat hij het verkopen van het idee kan scheiden van het verkopen van zichzelf. "Hij is heel comfortabel en zelfverzekerd in zijn eigen persoonlijkheid, en hij probeert geen Elon te zijn," zei Behl, erop wijzend dat velen in de loop der jaren de vergelijking hebben geprobeerd.

"Het gaat niet om hem," vertelde een andere insider die bekend is met Scaringe's bedrijven aan TechCrunch. "Als je met hem praat, heeft hij enthousiasme over het product dat volledig extern is." Natuurlijk is er zelfvertrouwen en zelfs een beetje ego, mijmerde dezelfde bron, maar "het weegt niet op je." De bron voegde er ook aan toe dat Scaringe een uniek vermogen heeft om je het gevoel te geven dat je de meest bijzondere persoon in de kamer bent - een sentiment dat anderen herhaalden.

Het geven van die onverdeelde aandacht aan een belegger, leverancier of directeur bij een fabrikant is een uitdaging op de schaal die Scaringe probeert. Hij runt drie bedrijven, reist vaak tussen Palo Alto, Irvine, Rivian's fabriek in Normal, Illinois, en een tweede fabriek die binnenkort in Georgia opent. En dan is er nog familie - Scaringe heeft drie zonen met zijn ex-vrouw.

Joe Fath, een andere partner bij Eclipse, prijst zijn openheid en samenwerkingsgerichtheid voor het helpen aantrekken van investeringen en het jongleren met deze verbonden, maar uiteenlopende bedrijven. Hij merkte op dat Scaringe ook "de zeldzame combinatie heeft van een echt geweldige ingenieur zijn en tegelijkertijd een uitzonderlijk instinct voor productontwerp hebben," zei Fath, die eerder bij een grote Rivian-geldschieter, T. Rowe Price, werkte. "Zeer weinig oprichters kunnen op dat niveau technisch opereren en tegelijkertijd begrijpen wat emotioneel resoneert met klanten - zowel consumenten als commerciële kopers. Die combinatie is ongelooflijk zeldzaam en is duidelijk een deel van wat m