Investitorii nu se mai satură de RJ Scaringe sau de ideile lui. În mai puțin de un deceniu, antreprenorul serial cunoscut mai ales pentru compania sa de vehicule electrice Rivian a strâns peste 12,3 miliarde de dolari de la firme de capital de risc, precum și de la investitori strategici și instituționali, pentru cele trei startup-uri ale sale – și încă numărătoarea continuă. Dacă cea mai recentă strângere de fonduri de 400 de milioane de dolari pentru noua sa aventură Mind Robotics este un indicator, investitorii încă se înghesuie fericiți.

Strângerile de fonduri exagerate pentru startup-uri nou-născute au devenit mai comune în ultimii ani. Dar acele runde de sute de milioane au fost, în general, rezervate startup-urilor de apărare tech sau companiilor de AI fondate de foști angajați OpenAI sau Anthropic. Acele runde supradimensionate cu siguranță nu curgeau către ceva atât de de nișă precum un startup de micromobilitate electrică. Și totuși, în 2025, Scaringe a strâns 105 milioane de dolari exact pentru asta – un startup numit Also, pe care l-a fondat în același an. Totalul a depășit de atunci 300 de milioane de dolari, DoorDash fiind printre susținători.

Jiten Behl, partener la Eclipse și fost director de creștere la Rivian, a petrecut ani de zile urmărindu-l și învățând de la Scaringe. Firma sa este acum unul dintre cei mai mari susținători ai lui Scaringe, conducând runde atât în Also, cât și în Mind Robotics – startup-ul de AI industrial și robotică al lui Scaringe, pe care l-a fondat și el anul trecut. Povestirea și comunicarea sunt una dintre superputerile sale, potrivit lui Behl, care s-a alăturat Rivian când compania avea doar o mână de angajați. „Când RJ explică o anumită problemă, subiect, oportunitate, viziune, are această abilitate unică de a comunica atât de eficient și pare atât de credibil”, a spus Behl. „Nu încearcă să subestimeze dificultatea sau să supraestimeze oportunitatea, iar asta este o artă.”

Scaringe nu este singurul antreprenor serial care atrage în mod repetat cantități masive de capital, dar fondatorii care pot strânge miliarde în mai multe aventuri rămân rari. Un pasionat declarat de mașini care și-a luat doctoratul în inginerie mecanică la MIT, Scaringe se alătură unui mic grup de antreprenori care îi include pe CEO-ul Tesla și co-fondatorul SpaceX Elon Musk, CEO-ul OpenAI Sam Altman, fondatorul Anduril și Oculus Palmer Luckey și Jack Dorsey, care a fondat Square (acum numit Block) și Twitter. Diferența, cel puțin în opinia unor investitori cu care a vorbit TechCrunch, este că el reușește să separe vânzarea ideii de vânzarea lui însuși. „Este foarte confortabil și încrezător în propria personalitate și nu încearcă să fie un Elon”, a spus Behl, notând că mulți au încercat să facă comparația de-a lungul anilor.

„Nu este vorba despre el”, a spus o altă sursă apropiată companiilor lui Scaringe pentru TechCrunch. „Când vorbești cu el, are un entuziasm pentru produs care este complet exterior.” Desigur, există încredere și chiar un pic de ego, a meditat aceeași sursă, dar „nu te apasă”. Sursa a adăugat, de asemenea, că Scaringe are o abilitate unică de a te face să te simți cea mai specială persoană din cameră – un sentiment pe care alții l-au confirmat.

A acorda acest tip de atenție totală unui investitor, furnizor sau director la un producător este o provocare la scara pe care o încearcă Scaringe. El conduce trei companii, călătorind adesea între Palo Alto, Irvine, fabrica Rivian din Normal, Illinois, și o a doua fabrică care se va deschide în curând în Georgia. Și apoi este familia – Scaringe are trei fii cu fosta soție.

Joe Fath, un alt partener la Eclipse, îi pune pe seama deschiderii și naturii colaborative faptul că îl ajută să atragă investiții și să jongleze cu aceste afaceri conectate, dar disparate. El a notat că Scaringe „are, de asemenea, combinația rară de a fi un inginer cu adevărat grozav, având în același timp un instinct excepțional pentru designul de produs”, a spus Fath, care a lucrat anterior la un mare susținător Rivian, T. Rowe Price. „Foarte puțini fondatori pot opera la acel nivel tehnic, înțelegând în același timp ce rezonează emoțional cu clienții – atât consumatori, cât și cumpărători comerciali. Această combinație este incredibil de rară și a fost, evident, o parte din ceea ce...