투자자들은 RJ 스캐린지와 그의 아이디어에 질릴 줄 모른다. 전기차 회사 리비안으로 가장 잘 알려진 이 연쇄 창업가는 10년도 채 안 되어 벤처캐피털, 전략적 및 기관 투자자로부터 세 개(그리고 계속 늘어나는 중)의 스타트업을 위해 123억 달러 이상을 모금했다. 그의 새 벤처 마인드 로보틱스의 최근 4억 달러 모금이 지표라면, 투자자들은 여전히 즐거운 마음으로 돈을 쏟아붓고 있다.
최근 몇 년간 갓 설립된 스타트업의 과도한 모금은 더 흔해졌다. 그러나 그 수억 달러 규모의 시드 라운드는 일반적으로 전 OpenAI나 Anthropic 출신이 창업한 화제의 방위 기술 스타트업이나 AI 회사에 한정되었다. 그 초대형 시드 라운드는 틈새 전기 마이크로모빌리티 스타트업 같은 곳에는 흐르지 않았다. 그런데 2025년, 스캐린지는 정확히 그런 분야인 'Also'라는 스타트업을 위해 1억 500만 달러를 모금했다. 총액은 이후 3억 달러를 넘었으며, DoorDash도 투자자 중 하나다.
Eclipse의 파트너이자 전 리비안 최고 성장 책임자였던 Jiten Behl은 수년간 스캐린지를 지켜보며 배워왔다. 그의 회사는 이제 스캐린지의 가장 큰 후원자 중 하나로, Also와 마인드 로보틱스(스캐린지가 작년에 설립한 산업 AI 및 로보틱스 스타트업)의 라운드를 주도했다. Behl에 따르면 스토리텔링과 커뮤니케이션은 그의 초능력 중 하나이며, Behl은 리비안에 직원이 몇 명밖에 없을 때 합류했다. "RJ가 어떤 문제, 주제, 기회, 비전을 설명할 때, 그는 그것을 매우 효과적으로 전달하는 독특한 능력을 가지고 있고, 매우 신뢰감 있게 다가옵니다. 그는 어려움을 과소평가하지도, 기회를 과대평가하지도 않습니다. 그것은 예술입니다."라고 Behl은 말했다.
스캐린지만이 반복적으로 막대한 자본을 끌어모은 연쇄 창업가는 아니지만, 여러 벤처에 걸쳐 수십억 달러를 모금할 수 있는 창업자는 여전히 드물다. MIT에서 기계공학 박사 학위를 받은 자칭 자동차 애호가인 스캐린지는 테슬라 CEO이자 스페이스X 공동 창업자 엘론 머스크, OpenAI CEO 샘 알트만, 안두릴과 오큘러스 창업자 팔머 럭키, 그리고 스퀘어(현 블록)와 트위터를 창업한 잭 도시 등 소수의 기업가 대열에 합류한다. TechCrunch가 인터뷰한 일부 투자자들의 관점에서 차이점은 그가 아이디어를 파는 것과 자신을 파는 것을 분리할 수 있다는 점이다. "그는 자신의 성격에 매우 편안하고 자신감이 있으며, 엘론이 되려고 하지 않습니다. 수년간 많은 사람들이 비교를 시도했지만요."라고 Behl은 말했다.
"그것은 그에 관한 것이 아닙니다." 스캐린지의 회사들을 잘 아는 다른 소식통이 TechCrunch에 말했다. "그와 이야기할 때, 그는 제품에 대한 열정을 완전히 외부로 표출합니다." 물론 자신감과 약간의 자존심도 있지만, 같은 소식통은 "그것이 당신에게 부담을 주지 않는다"고 말했다. 소식통은 또한 스캐린지가 당신을 방에서 가장 특별한 사람처럼 느끼게 하는 독특한 능력을 가지고 있다고 덧붙였으며, 이는 다른 사람들도 공감하는 의견이다.
투자자, 공급업체, 또는 제조업체 임원에게 그런 전적인 관심을 주는 것은 스캐린지가 시도하는 규모에서 도전이다. 그는 세 회사를 운영하며 팔로알토, 어바인, 리비안의 일리노이주 노멀 공장, 그리고 곧 조지아에 문을 열 두 번째 공장을 오가며 여행한다. 그리고 가족도 있다. 스캐린지는 전처와 사이에 세 아들이 있다.
Eclipse의 다른 파트너 Joe Fath는 그의 개방성과 협력적 성격이 투자 유치와 이렇게 연결되어 있지만 서로 다른 사업들을 병행하는 데 도움이 된다고 말한다. 그는 또한 스캐린지가 "진정으로 훌륭한 엔지니어이면서 동시에 제품 디자인에 대한 탁월한 직관을 가진 드문 조합"을 가지고 있다고 언급했다. Fath는 이전에 리비안의 주요 후원자였던 T. Rowe Price에서 근무했다. "기술적으로 그 수준에서 운영하면서도 고객(소비자와 상업 구매자 모두)에게 감정적으로 공감하는 것을 이해하는 창업자는 매우 드뭅니다. 그 조합은 엄청나게 드물며 분명히 그의 성공의 일부였습니다."