De politie van Greater Manchester heeft excuses aangeboden voor een 'gemiste kans' om op te treden voor een aanval op een synagoge, en gaf toe dat ze de telefoons van de aanvaller in beslag hadden genomen maar nooit de moeite hadden genomen om naar de gegevens te kijken. Sir Stephen Watson, de hoofdcommissaris van de politie, zei met bewonderenswaardig understatement dat de niet-onderzochte apparaten 'aanleiding zouden hebben gegeven tot verder onderzoek'. Hij voegde eraan toe: 'Ik ben teleurgesteld over het vooruitzicht om de ellende van iedereen die getroffen is door de verschrikkelijke gebeurtenissen van afgelopen oktober nog te vergroten. Hiervoor bied ik mijn diepe excuses aan.'

Het excuus komt terwijl Mohammad Bashir, 31, een vriend van de aanvaller Jihad al-Shamie, veroordeeld werd tot levenslang met een minimum van 17 jaar voor het plannen van een terroristische daad met Shamie twee maanden voor de synagoge-aanval. Het tweetal reed in augustus vorig jaar naar de UK Defence Academy in Shrivenham, Swindon, voor een vijandelijke verkenningsmissie. In oktober werd Shamie doodgeschoten door de politie na een aanval op de Heaton Park-synagoge op Jom Kipoer, met een nep-bomgordel om. Twee Joodse mannen, Adrian Daulby, 53, en Melvin Cravitz, 66, kwamen om bij de dodelijkste antisemitische aanval in Groot-Brittannië in recente herinnering.

Watson onthulde dat Shamie in februari en september vorig jaar was gearresteerd en beide keren zijn mobiele apparaten in beslag waren genomen. 'Het belang van de gegevens op deze apparaten was aanzienlijk wat betreft het bewijzen van een extremistische denkwijze,' zei hij. 'Helaas kan ik bevestigen dat het belang van de informatie op de apparaten van al-Shamie niet werd onderkend omdat ze niet waren onderzocht vóór de aanval op 2 oktober 2025.' Het Onafhankelijk Bureau voor Politiegedrag onderzoekt nu de eerdere onderzoeken van GMP naar Shamie.

Bashir bekende schuld vorige maand aan het voorbereiden van terroristische daden. Hij reed Shamie op een 10-uur durende retourtrip naar MoD Shrivenham, de thuisbasis van de UK Defence Academy, waar normaal gesproken tot 4.000 medewerkers, aannemers, studenten en bezoekers aanwezig zijn. Aanklagers zeiden dat er geen bewijs was dat Bashir betrokken was bij de Heaton Park-aanval, maar de geplande aanval op de defensie-instelling was vergelijkbaar van aard en zou meerdere doden hebben veroorzaakt.

Raphi Bloom, van de Joodse Representatieve Raad van Greater Manchester, verwelkomde de excuses en zei dat de politie 'uitstekend' was geweest in het beschermen van de gemeenschap. Rechter Cheema-Grubb, die Bashir veroordeelde, beschreef hem als een 'volledig toegewijde jihadist' ten tijde van de verkenningsreis en verwierp zijn bewering van hervormde opvattingen. 'Ik beschouw u als nog steeds gevaarlijk,' zei ze. Na de veroordeling glimlachte Bashir naar familieleden in de publieke tribune terwijl hij van de beklaagdenbank liep.