La polizia della Grande Manchester si è scusata per una 'opportunità mancata' di agire prima di un attacco a una sinagoga, ammettendo di aver sequestrato i telefoni dell'aggressore ma di non essersi mai preoccupata di guardare i dati. Sir Stephen Watson, il capo della polizia, ha detto con ammirevole understatement che i dispositivi non esaminati 'avrebbero ispirato ulteriori azioni investigative'. Ha aggiunto: 'Sono deluso all'idea di aggiungere angoscia a tutti coloro che sono stati colpiti dai terribili eventi dello scorso ottobre. Per questo, sono profondamente dispiaciuto.'

Le scuse arrivano mentre Mohammad Bashir, 31 anni, amico dell'aggressore Jihad al-Shamie, è stato condannato all'ergastolo con un minimo di 17 anni per aver pianificato un atto terroristico con Shamie due mesi prima dell'attacco alla sinagoga. I due si sono recati alla UK Defence Academy di Shrivenham, Swindon, per una missione di ricognizione ostile nell'agosto dello scorso anno. A ottobre, Shamie è stato ucciso a colpi di arma da fuoco dalla polizia dopo aver attaccato la sinagoga di Heaton Park durante lo Yom Kippur, indossando una finta cintura esplosiva. Due uomini ebrei, Adrian Daulby, 53 anni, e Melvin Cravitz, 66 anni, sono morti nell'attacco antisemita più mortale in Gran Bretagna degli ultimi tempi.

Watson ha rivelato che Shamie era stato arrestato a febbraio e settembre dello scorso anno, ed entrambe le volte i suoi dispositivi mobili erano stati sequestrati. 'Il significato del contenuto dei dati di questi dispositivi era sostanziale per dimostrare una mentalità estremista', ha detto. 'Purtroppo, posso confermare che il significato delle informazioni memorizzate sui dispositivi di al-Shamie non è stato compreso perché non erano stati esaminati prima dell'attacco avvenuto il 2 ottobre 2025.' L'Independent Office for Police Conduct sta ora esaminando le indagini passate del GMP su Shamie.

Bashir si è dichiarato colpevole il mese scorso di preparazione di atti terroristici. Ha accompagnato Shamie in un viaggio di andata e ritorno di 10 ore al MoD Shrivenham, sede della Defence Academy del Regno Unito, dove normalmente si trovano fino a 4.000 tra personale, appaltatori, studenti e visitatori. I pubblici ministeri hanno detto che non c'erano prove che Bashir fosse coinvolto nell'attacco di Heaton Park, ma l'attacco pianificato alla struttura di difesa era di natura simile e avrebbe causato molteplici vittime.

Raphi Bloom, del Consiglio di Rappresentanza Ebraica della Grande Manchester, ha accolto con favore le scuse e ha detto che la polizia è stata 'eccezionale' nel proteggere la comunità. La giudice Cheema-Grubb, condannando Bashir, lo ha descritto come un 'jihadista completamente impegnato' al momento del viaggio di ricognizione, respingendo la sua affermazione di aver riformato le sue opinioni. 'Ritengo che tu rimanga pericoloso', ha detto. Dopo la sentenza, Bashir ha sorriso ai familiari in galleria mentre usciva dal banco degli imputati.