A polícia de Greater Manchester pediu desculpas por uma “oportunidade perdida” de agir antes de um ataque a uma sinagoga, admitindo que apreenderam os telefones do agressor, mas nunca se preocuparam em olhar os dados. Sir Stephen Watson, chefe da força, disse com admirável eufemismo que os dispositivos não examinados “teriam inspirado novas ações investigativas”. Ele acrescentou: “Estou decepcionado com a perspectiva de aumentar o sofrimento de todos os afetados pelos terríveis eventos de outubro passado. Por isso, peço profundas desculpas.”

O pedido de desculpas surge quando Mohammad Bashir, 31, amigo do agressor Jihad al-Shamie, foi condenado à prisão perpétua com pena mínima de 17 anos por planejar um ato terrorista com Shamie dois meses antes do ataque à sinagoga. A dupla dirigiu até a Academia de Defesa do Reino Unido em Shrivenham, Swindon, em uma missão de reconhecimento hostil em agosto do ano passado. Em outubro, Shamie foi morto a tiros pela polícia após atacar a sinagoga de Heaton Park no Yom Kippur, usando um cinto explosivo falso. Dois homens judeus, Adrian Daulby, 53, e Melvin Cravitz, 66, morreram no ataque antissemita mais mortal na Grã-Bretanha em tempos recentes.

Watson revelou que Shamie foi preso em fevereiro e setembro do ano passado, e em ambas as vezes seus dispositivos móveis foram apreendidos. “A importância do conteúdo dos dados desses dispositivos era substancial para evidenciar uma mentalidade extremista”, disse ele. “Infelizmente, posso confirmar que a importância das informações armazenadas nos dispositivos de al-Shamie não foi percebida, pois não foram examinados antes do ataque ocorrido em 2 de outubro de 2025.” O Escritório Independente para a Conduta Policial está agora revisando as investigações passadas da GMP sobre Shamie.

Bashir se declarou culpado no mês passado por preparar atos terroristas. Ele levou Shamie em uma viagem de ida e volta de 10 horas até o MoD Shrivenham, sede da Academia de Defesa do Reino Unido, onde normalmente estão até 4.000 funcionários, contratados, estudantes e visitantes. Os promotores disseram que não havia evidências de que Bashir estivesse envolvido no ataque de Heaton Park, mas o ataque planejado à instalação de defesa era de natureza semelhante e teria causado múltiplas fatalidades.

Raphi Bloom, do Conselho Representativo Judaico de Greater Manchester, saudou o pedido de desculpas e disse que a força foi “excepcional” na proteção da comunidade. A juíza Cheema-Grubb, ao condenar Bashir, descreveu-o como um “jihadista totalmente comprometido” na época da viagem de reconhecimento, rejeitando sua alegação de visões reformadas. “Considero que você continua perigoso”, disse ela. Após a sentença, Bashir sorriu para familiares na galeria pública enquanto saía do banco dos réus.