Nadat mijn 22 maanden oude kind stierf, brachten muziek en poëzie catharsis en troost

De dag dat Renzo zijn aneurysma kreeg, in de middag voordat het gebeurde, herinner ik me nog levendig dat ik hem vertelde dat het een plezier zou zijn om hem te zien opgroeien. Het lijkt belachelijk om dat hier te schrijven, de voorafschaduwing zo voor de hand liggend dat het ongelooflijk is. Maar het is waar. Tegen hem en mijn vrouw Allegra zei ik: "Ik hou van ons kleine gezin." Na de strijd rond zijn geboorte, baanverlies, de pandemie, voelde het eindelijk alsof we aan de andere kant waren beland. Dat waren we, denk ik, alleen niet zoals ik het me had voorgesteld.

Mijn vrienden Jayson en Stacy raadden me aan om kennis te maken met het werk van David Kessler. Volgens Harvard Business Review is Kessler 's werelds meest vooraanstaande expert op het gebied van rouw'. Hij had nauw samengewerkt met Elisabeth Kübler-Ross, die de heersende expert was op het gebied van rouw voor haar eigen dood in 2004. Een groot deel van Kübler-Ross' nalatenschap is haar classificatie van wat zij de vijf stadia van rouw noemt: ontkenning, woede, onderhandelen, depressie en aanvaarding, zoals beschreven in haar boek uit 1969, Over Dood en Sterven. Nadat je een overlijden meemaakt, schreef ze, kunnen deze stadia in willekeurige volgorde voorkomen, waarbij een of meer mogelijk helemaal niet voorkomen. Slechts weken na Renzo's dood had ik mezelf wijsgemaakt dat ik helemaal naar aanvaarding was gesprongen, terwijl ik in werkelijkheid probeerde te ontkomen aan woede en depressie. Onderhandelen is voor mij niet zo'n groot ding geweest, noch ontkenning. De feiten waren nogal moeilijk te negeren.