Een jaar na haar spraakmakende proces is Australië's beruchte paddestoelenmoordenaar terug in de rechtbank, dit keer om rechters te overtuigen dat haar veroordeling een beetje te gaar was. Erin Patterson, 51, werd in september veroordeeld tot levenslang voor het serveren van een rundvlees Wellington met een bijgerecht van doodskapaddestoelen aan haar schoonfamilie - een gerecht dat dodelijk bleek voor drie en bijna dodelijk voor een vierde. Nu gaat ze in beroep, met de bewering dat het proces ongeveer zo eerlijk was als een gemanipuleerd spelletje Clue.

Pattersons beroep, behandeld door drie rechters, rust op zeven gronden. Haar juridische team stelt dat juryleden bepaalde bewijzen nooit hadden mogen zien, zoals telefoontrackinggegevens die aantoonden dat ze plaatsen had bezocht waar recent doodskapaddestoelen waren gespot - want niets zegt 'onschuldige paddestoelenplukker' als een GPS-spoor naar de gifplek. Ze maken ook bezwaar tegen getuigenissen van 'Facebook-vrienden' die haar uitlatingen over haar schoonfamilie en haar vervreemde echtgenoot, Simon Patterson, die ze ooit een 'deadbeat' noemde, omvatten. Pattersons team zegt dat dit vooringenomen en irrelevant was, hoewel het wel een beeld schetst van een vrouw die niet bepaald familiediners organiseerde uit liefde.

Maar hier wordt het echt absurd: Pattersons advocaten zeggen dat de jury 'fataal ondermijnd' was omdat, door kamerschaarste als gevolg van de mediastorm, de jury een hotel deelde met de aanklager, een belangrijke politiegetuige en journalisten. De jury had een eigen verdieping en de rechter zei dat er geen bewijs was van interactie, maar Pattersons team stelt dat deze 'fundamentele onregelmatigheid' betekent dat de vonnissen moeten worden vernietigd en een nieuw proces moet worden bevolen. Want niets zegt 'onpartijdige rechtspraak' als je bij het ontbijtbuffet de andere partij tegenkomt.

Ondertussen gaat de aanklager in beroep tegen Pattersons straf, en noemt de voorwaardelijke vrijlating na 33 jaar 'kennelijk ontoereikend' voor een drievoudige moordenaar. De rechter had opgemerkt over Pattersons 'zware gevangenisomstandigheden', waaronder 15 maanden eenzame opsluiting en de waarschijnlijkheid van meer vanwege haar beruchtheid. Dus de vrouw die drie mensen met paddestoelen vermoordde, krijgt misschien een langer verblijf in isolatie, wat waarschijnlijk niet de vakantie is waarop ze hoopte.

Patterson, die ervoor koos om via videoverbinding te verschijnen vanuit het Dame Phyllis Frost Centre, houdt vol onschuldig te zijn, en beweert dat de sterfgevallen een tragisch ongeluk waren en haar pogingen om bewijsmateriaal te vernietigen slechts paniek waren. Haar vervreemde echtgenoot, Simon, die op het laatste moment afzegde, heeft zijn eigen theorieën, nadat hij meerdere verdachte maaltijden had overleefd die hem in een coma brachten en een deel van zijn darm kostten. De uitkomst van het beroep zal maanden op zich laten wachten, maar als de rechters het vonnis vernietigen, zou Patterson een nieuw proces kunnen krijgen of vrij kunnen komen. En als de aanklager wint, zou ze de vrijheid misschien nooit meer zien. Hoe dan ook, true crime-fans hebben de tijd van hun leven.