Stel je een toekomst voor waarin 90% van de wereldbevolking hun inkomen verdubbelt, maar de helft van de uren werkt die we vandaag werken. Een wereld waarin de onderste helft van de mensheid haar aandeel in de mondiale rijkdom ziet stijgen van een zielige 2% naar een nog steeds bescheiden 30%. Een wereld waarin we genoeg consumeren, maar niemand overconsumeert. En dit alles op een planeet die niet is veranderd in een gigantische ruimteoven.

Tegen de sombere techno-autoritaire toekomsten die ons momenteel worden aangeprezen - denk aan surveillancekapitalisme met een vleugje klimaatinstorting - voelt een radicaal nieuw visioen voor mondiale vooruitgang dringend nodig. Het meest geloofwaardige visioen, volgens een nieuw rapport van het World Inequality Lab, is er een waarin de bewoonbaarheid van de planeet een voorwaarde is voor menselijke ontwikkeling en gelijkheid, geen bijzaak.

Het Global Justice Report onderzoekt de voorwaarden die nodig zijn om de wereld tegen het einde van de eeuw naar deze ambitie te laten evolueren. De conclusie? Een mondiale transformatie die planetaire bewoonbaarheid en hoge welzijnsnormen voor iedereen verzoent, is mogelijk - zolang er gelijktijdig aan drie voorwaarden wordt voldaan. Ten eerste snelle decarbonisatie van energiesystemen. Ten tweede een grote verschuiving van overconsumptie naar 'toereikendheid' - met een scherpe vermindering van arbeidsuren en grondstoffengebruik, samen met grote veranderingen in consumptiepatronen, eetgewoonten, landgebruik en bosbedekking. Ten derde zal financiering en politieke ondersteuning van dit alles een drastische vermindering van ongelijkheid in inkomen, rijkdom en macht vereisen, tussen landen en binnen landen.

Wat zou deze transitie opleveren? De kern is convergentie tussen landen. Het gemiddelde nationale inkomen per hoofd, vandaag gescheiden door een 16-voudige kloof tussen de armste (€290 per maand in Sub-Sahara Afrika) en rijkste (€4.590 in Noord-Amerika/Oceanië) regio's, zou stijgen naar een gemeenschappelijk niveau van ongeveer €5.000 per maand in alle landen tegen 2100. De jaarlijkse werkuren per werkende zouden dalen van ruwweg 2.100 naar ongeveer 1.000, waarmee de lange trend naar kortere werktijden wordt voortgezet. Het aandeel van de mondiale werkuren besteed aan onderwijs en gezondheidszorg zou stijgen van 11% naar 43%. Vrouwen en mannen zouden convergeren naar gelijk loon en een gelijk aandeel in economische en huishoudelijke arbeid.

Dit alles zou plaatsvinden binnen een bewoonbaar klimaat. Dankzij duurzame convergentie en snelle decarbonisatie zou de opwarming van de aarde 1,8°C bereiken, tegen meer dan 4°C bij huidige trends. De inkomensschaal tussen individuen zou versmallen tot een verhouding van één op vijf en de vermogensschaal tot één op tien, waarmee wordt voortgebouwd op wat West- en Noord-Europa in de 20e eeuw bereikte. Het aandeel van de mondiale rijkdom dat in handen is van de armste helft van de mensheid zou stijgen van 2% naar 30%, terwijl het aandeel van de miljardairsklasse zou dalen van 6% naar 0,05%.

Deze verschuivingen zouden worden gefinancierd via nieuwe instellingen. Een mondiaal rechtvaardigheidsfonds zou gemiddeld 10% van het wereldwijde bbp per jaar uitgeven van 2026 tot 2060 aan landendividenden en investeringen - vergeleken met de minder dan 0,4% die hulp en de gecombineerde budgetten van de VN, het IMF en de Wereldbank vandaag vertegenwoordigen. De middelen zouden komen van een wereldwijd soeverein fonds dat 10% van de mondiale kapitaalvoorraad bezit, een mondiale vermogensbelasting die oploopt tot 20% per jaar voor miljardairs, en een mondiale inkomstenbelasting die oploopt tot 90% aan de top, elk van toepassing op ongeveer 1% van de wereldbevolking.

Het resultaat is geen overdracht van velen naar weinigen, maar een winst voor bijna iedereen. Bijna 90% van de wereldbevolking zou hun inkomen verdubbelen tussen 2026 en 2100, en als vrije tijd en een bewoonbare planeet worden meegeteld, komt meer dan 99% er beter uit. Het plan herverdeelt ook macht. Vandaag hebben de rijkste regio's vier keer zoveel stemmen bij het IMF en de Wereldbank als hun aandeel in de wereldbevolking zou dicteren; in de nieuwe orde zou elke inwoner een gelijke stem hebben.

Auteurs Thomas Piketty, Lucas Chancel, Cornelia Mohren, Rowaida Moshrif, Moritz Odersky en Anmol Somanchi merken op dat technische onmogelijkheid niet in de weg staat - maar eerder het ontbreken van een gedeelde visie.