In de zomer van 2017 verbaasde OpenAI de wereld door een bot een professionele Dota 2-speler te laten verslaan. Microsoft-CEO Satya Nadella stuurde felicitaties, en OpenAI-CEO Sam Altman antwoordde met een voorstel: wat dacht je van een partnerschap van $300 miljoen om de volgende fase van AI-onderzoek te financieren, grotendeels in Azure-tegoeden? Sommige Microsoft-directeuren schrokken. Jason Zander, toenmalig Azure-chef, schreef in augustus 2017 aan Nadella dat de cijfers alleen zin hadden als de deal $500 miljoen aan extra omzet opleverde - wat onwaarschijnlijk leek.
Altman stelde later een Xbox-gerelateerde samenwerking voor, maar de gamingdivisie kon de onderzoekskosten niet alleen dragen. Enter Microsoft CTO Kevin Scott, die in januari 2018 een e-mail stuurde aan Nadella met een botte beoordeling: hij wist niet zeker wat Microsoft uit de deal zou halen, maar hij was zeker bezorgd over de PR-ramp van OpenAI dat naar Amazon zou vluchten. "Ik denk dat het andere om hier te overwegen is de PR-nadeel van ons niet financieren, en hen boos naar Amazon zien stormen en ons en Azure uitschelden op weg naar buiten," schreef Scott. Hij erkende dat OpenAI "zeer snel geloofwaardigheid opbouwde in de AI-gemeenschap" en "een invloedrijke stem zou zijn."
Een jaar later gaf Scott toe aan Nadella en Bill Gates dat hij "zeer afwijzend" was geweest over OpenAI's game-stunts, maar onder de indruk raakte toen de startup overschakelde naar natuurlijke taalverwerking. Een maand na die e-mail kondigde Microsoft een investering van $1 miljard aan. Zeven jaar later is het partnerschap geëvolueerd naar iets dat veel lijkt op een situationship - OpenAI heronderhandelde onlangs zijn deal om modellen naar AWS te brengen, slechts dagen na het soort "uitschelden" waar Scott bang voor was. OpenAI vertelde werknemers dat hun Microsoft-deal "ook ons vermogen had beperkt om bedrijven te bereiken waar ze zijn - voor velen is dat [Amazon] Bedrock."