Летом 2017 года OpenAI поразила мир, заставив бота обыграть профессионального игрока в Dota 2. Генеральный директор Microsoft Сатья Наделла отправил поздравления, а генеральный директор OpenAI Сэм Альтман ответил предложением: как насчет партнерства на $300 миллионов для финансирования следующего этапа исследований ИИ, в основном в кредитах Azure? Некоторые руководители Microsoft были напуганы. Джейсон Зандер, тогдашний глава Azure, написал Наделле в августе 2017 года, что цифры имеют смысл только в том случае, если сделка принесет $500 миллионов дополнительного дохода — что казалось маловероятным.
Позже Альтман предложил коллаборацию на тему Xbox, но игровое подразделение не могло взять на себя расходы на исследования в одиночку. В дело вступил технический директор Microsoft Кевин Скотт, который в январе 2018 года отправил Наделле электронное письмо с откровенной оценкой: он не был уверен, что Microsoft получит от сделки, но определенно беспокоился о PR-катастрофе, если OpenAI уйдет к Amazon. «Думаю, еще одна вещь, которую стоит обдумать, — это PR-минус, если мы не профинансируем их, а они в ярости уйдут к Amazon и будут поливать нас и Azure грязью на прощание», — написал Скотт. Он признал, что OpenAI «очень быстро завоевывает доверие в сообществе ИИ» и будет «влиятельным голосом».
Год спустя Скотт признался Наделле и Биллу Гейтсу, что «крайне пренебрежительно» относился к игровым трюкам OpenAI, но впечатлился, когда стартап переключился на обработку естественного языка. Через месяц после этого письма Microsoft объявила об инвестициях в $1 миллиард. Перенесемся на семь лет вперед: партнерство превратилось в нечто, очень напоминающее «ситуацию» — недавно OpenAI пересмотрела сделку, чтобы разместить модели на AWS, всего через несколько дней после того самого «поливания грязью», которого опасался Скотт. OpenAI сообщила сотрудникам, что сделка с Microsoft «также ограничила нашу способность встречать предприятия там, где они находятся — для многих это [Amazon] Bedrock».