في صيف عام 2017، أذهلت أوبن إيه آي العالم بهزيمة بطل محترف في لعبة دوتا 2. أرسل ساتيا ناديلا، الرئيس التنفيذي لمايكروسوفت، تهنئة، ورد سام ألتمان، الرئيس التنفيذي لأوبن إيه آي، باقتراح: ماذا عن شراكة بقيمة 300 مليون دولار لتمويل المرحلة التالية من أبحاث الذكاء الاصطناعي، معظمها في أرصدة أزور؟ بعض مسؤولي مايكروسوفت أصيبوا بالذعر. كتب جايسون زاندر، الرئيس السابق لأزور، إلى ناديلا في أغسطس 2017 أن الأرقام منطقية فقط إذا حققت الصفقة 500 مليون دولار من الإيرادات الإضافية - وهو أمر غير مرجح.
اقترح ألتمان لاحقًا تعاونًا على طراز إكس بوكس، لكن قسم الألعاب لم يستطع تحمل تكاليف البحث بمفرده. هنا ظهر كيفن سكوت، المدير التكنولوجي التنفيذي لمايكروسوفت، الذي أرسل في يناير 2018 بريدًا إلكترونيًا إلى ناديلا بتقييم صريح: لم يكن متأكدًا مما ستحصل عليه مايكروسوفت من الصفقة، لكنه كان بالتأكيد قلقًا من الكارثة العلاقاتية إذا هربت أوبن إيه آي إلى أمازون. كتب سكوت: "أعتقد أن الشيء الآخر الذي يجب التفكير فيه هنا هو الجانب السلبي للعلاقات العامة إذا لم نمولهم، وذهبوا غاضبين إلى أمازون وهم يسبوننا ويسبون أزور في طريقهم للخروج." اعترف بأن أوبن إيه آي "تبني مصداقية في مجتمع الذكاء الاصطناعي بسرعة كبيرة" وستكون "صوتًا مؤثرًا."
بعد عام، اعترف سكوت لناديلا وبيل غيتس بأنه كان "رافضًا بشدة" لخدع أوبن إيه آي في الألعاب لكنه أعجب عندما تحولت الشركة الناشئة إلى معالجة اللغة الطبيعية. بعد شهر من ذلك البريد الإلكتروني، أعلنت مايكروسوفت عن استثمار مليار دولار. مرت سبع سنوات، وتطورت الشراكة إلى شيء يشبه إلى حد كبير علاقة غير محددة - أعادت أوبن إيه آي مؤخرًا التفاوض على صفقتها لجلب النماذج إلى AWS، بعد أيام فقط من نوع "السباب" الذي كان سكوت يخشاه. أخبرت أوبن إيه آي موظفيها أن صفقتها مع مايكروسوفت "حدت أيضًا من قدرتنا على تلبية احتياجات المؤسسات حيثما تكون - بالنسبة للكثيرين، هذا هو [أمازون] بيدروك."