Lime, het door Uber gesteunde verhuurbedrijf van elektrische fietsen en scooters dat al sinds het begin van het micromobiliteitstijdperk hint op een IPO, heeft eindelijk een beursgang aangevraagd. Na jaren van wel-of-niet die een Taylor Swift-concert er besluitvaardig uit lieten zien, diende Lime vrijdagochtend vroeg zijn S-1-registratieverklaring in bij de SEC. CEO Wayne Ting praat al sinds 2020 over naar de beurs gaan - via interviews in 2020, 2021 en 2023 - en TechCrunch was het eerlijk gezegd een beetje vergeten totdat de papierwerk als een achtergelaten scooter midden op de stoep belandde.

De financiële cijfers van Lime laten stijgende omzet, positieve vrije kasstroom en afnemende nettoverliezen na 2023 zien, hoewel er een lichte stijging was tussen 2024 en 2025. Uber, dat jaren geleden investeerde, is nog steeds goed voor ongeveer 14,3% van de omzet van Lime via een partnerschap waarmee klanten scooters en e-bikes kunnen vinden en huren via de Uber-app. Dit alles suggereert dat Lime een groeibedrijf is dat op weg is naar winstgevendheid - behalve dat vervelende miljard aan kortlopende schulden, met ongeveer $675,8 miljoen die eind 2026 vervalt en ongeveer $846 miljoen binnen 12 maanden. Lime heeft onvoldoende liquiditeit om dat te betalen en stelt in de S-1 duidelijk dat als het niet naar de beurs kan en het benodigde kapitaal kan ophalen, of zijn schuld kan heronderhandelen, het mogelijk niet kan blijven voortbestaan. Dus de IPO is niet alleen een feestje - het is een wanhoopspoging.

Senior verslaggever Sean O'Kane dook in de risicofactoren en vond pareltjes. Lime noemt investeringen door steden in openbare wegeninfrastructuur als een risicofactor - specifiek kuilen. Waar we moesten grinniken, en toen instemmend knikken, want kuilen zijn inderdaad niet vriendelijk voor gedeelde scooters. Lime waarschuwde ook dat een aanzienlijk deel van de ritten geconcentreerd is in een relatief klein aantal markten, waarbij het VK alleen al goed is voor 22,2% van de omzet in 2025.

Ondertussen heeft Uber niet stilgezeten. Afgelopen zomer kondigde het een plan aan om een premium robotaxi-dienst te lanceren met Lucid Gravity-voertuigen uitgerust met Nuro's autonome technologie, waarbij het $300 miljoen in Lucid investeerde en instemde met de aankoop van ten minste 20.000 Gravity SUV's over zes jaar. Uber verhoogde die investering onlangs tot $500 miljoen en verhoogde de voertuigorder naar 35.000. Nu heeft een bron die bekend is met de deal onthuld dat de totale financiële verplichting van Uber aan Nuro - inclusief deelname aan de Serie E-ronde van de startup en toekomstige mijlpaalgebaseerde investeringen - bijna $500 miljoen bedraagt. Nuro heeft zojuist twee cruciale vergunningen gekregen: een vergunning voor testen zonder bestuurder van de California DMV en een vergunning van de California Public Utilities Commission. Het bedrijf test al Lucid-voertuigen in autonome modus met menselijke veiligheidsoperators, en breidde de testen vorige maand uit zodat Uber-werknemers ritten kunnen aanvragen met nog een mens aan boord.

De winstcijfers van Kodiak AI over het eerste kwartaal bieden een casestudy van hoe moeilijk het is om geavanceerde technologie te commercialiseren. Het bedrijf kondigde commerciële contracten aan met Roehl, een proefprogramma met West Fraser Timber Co. in Alberta, en een samenwerking met General Dynamics Land Systems voor militaire autonome grondvoertuigen. Maar beleggers schrokken van de voorwaarden van de kapitaalronde van $100 miljoen - aandelen verkocht voor $6,50 per stuk, een stevige korting op de slotkoers van $9,10, en de ronde omvatte warrants waarmee beleggers extra aandelen konden kopen voor maar liefst $6. De financiering kwam van bestaande backer Ares Management en niet nader genoemde institutionele beleggers. Het aandeel van Kodiak daalde 37% in de handel na sluitingstijd voordat het licht herstelde, omdat aandeelhouders blijkbaar besloten het glas als halfvol te zien. Kodiak zal waarschijnlijk meer kapitaal nodig hebben omdat het geld verbrandt in de jacht op vrachtwagens zonder bestuurder op openbare snelwegen.

Andere deals deze week: Moment Energy haalde een Serie B van $40 miljoen op onder leiding van Evok Innovations om EV-batterijen een tweede leven te geven, met W23 en bestaande investeerders waaronder Amazon's Climate Pledge Fund en CIA-gesteund In-Q-Tel. Rocsys haalde $13 miljoen op in een verlengde Serie A onder leiding van Capric