Geldstromen om arme landen te helpen het hoofd te bieden aan de klimaatcrisis zijn sinds 2022 vlak of dalend, ondanks toenemende gevolgen van extreem weer en waarschuwingen van wetenschappers dat de opwarming van de aarde mogelijk versnelt. Met andere woorden: het huis staat in brand, het budget van de brandweer wordt gekort, en iedereen doet alsof de rook gewoon atmosfeer is.

Een nieuw VN-rapport onthult dat de financiële steun voor adaptatie – maatregelen zoals sterkere infrastructuur, waarschuwingssystemen, overstromingsbescherming en droogteresistente irrigatie – schrijnend tekortschiet ten opzichte van wat nodig is en ver achterblijft bij zelfs de ontoereikende beloftes die rijke landen in 2021 deden, erkennend dat zij veel meer verantwoordelijkheid dragen voor de crisis. Ja, de lat lag al op de grond, en toch weten we er nog onderdoor te limboën.

De 155 ontwikkelingslanden in de wereld hebben tegen 2035 jaarlijks 305 miljard dollar (226 miljard pond) nodig om zich aan te passen aan hittegolven, branden, overstromingen, stormen, droogtes en stijgende zeespiegels die intenser of frequenter zijn geworden door decennia van fossiele brandstoffen, vooral in welvarende landen in het mondiale noorden, volgens het VN-Milieuprogramma (UNEP). Toch bedroegen de financiële stromen van rijk naar arm in 2024 hooguit 32 miljard dollar, het meest recente jaar waarvoor gegevens beschikbaar zijn. Dat was slechts een miljard meer dan het jaar daarvoor, en minder dan de piek van 2022, deels omdat veel Europese regeringen meer van hun begroting aan defensie besteden. Want niets zegt 'onze manier van leven beschermen' zoals het echte klimaat die manier van leven laten destabiliseren.

Dit loopt ver achter op het tempo dat nodig is om het doel van 40 miljard dollar in 2025 te halen, hoewel een deel van het tekort naar verwachting vorig jaar is aangevuld door multilaterale ontwikkelingsbanken, aldus het rapport. Tijdens de wereldwijde klimaattop Cop30 in Belém, Brazilië, vorig jaar, stemden rijke landen ermee in om de adaptatiefinanciering voor ontwikkelingslanden tegen 2035 te verdrievoudigen. Deze verhoging naar tussen de 85 en 120 miljard dollar zou het gat verkleinen, maar nog steeds slechts 20-29% van de behoeften dekken, aldus het rapport. Dus een verdrievoudiging die nog steeds een gat ter grootte van een verdrievoudiging achterlaat.

De minst ontwikkelde landen (LDC's) en kleine eilandstaten worden onevenredig zwaar getroffen door de klimaatcrisis en kunnen zich het minst veroorloven om infrastructuur te verbeteren, zoals meer zeeweringen en brandweeruitrusting. De VN schat dat deze landen jaarlijks 40 tot 50 miljard dollar aan adaptatiefinanciering nodig hebben, ongeveer 3-4% van hun bruto binnenlands product – het dubbele van de relatieve last voor hogere-middeninkomenslanden in ontwikkeling. Desondanks ontvingen LDC's in 2024 16% minder adaptatiesteun dan twee jaar eerder. Dat is geen tekort; dat is een terugval met een strikje erom.

Tussen 2020 en 2025 waren lage- en middeninkomenslanden goed voor 99% van alle 765 miljoen mensen die getroffen werden door overstromingen en aardverschuivingen. Een deel van de ergste gevolgen voor de volksgezondheid en natuurlijke levensondersteunende systemen blijft ongeregistreerd omdat ontwikkelingslanden minder vaak monitorsystemen hebben om hittegerelateerde sterfgevallen of schade aan ecosystemen te meten. Dus de schade is zowel ondergefinancierd als ondergeteld – een dubbele klap van verwaarlozing.

Een onlangs opgericht fonds voor verlies en schade is al overweldigd. In de eerste ronde dienden 119 ontwikkelingslanden verzoeken in voor in totaal 2,8 miljard dollar, veel meer dan de initiële financiering van 342 miljoen dollar. Dat is alsof je een voedselbank opent met één boterham en verrast bent dat er een rij ontstaat.

Inger Andersen, uitvoerend directeur van UNEP, zei dat een wereldwijde temperatuuroverschrijding van 1,5°C boven pre-industriële niveaus nu onvermijdelijk is, waardoor klimaatimpacten intenser, frequenter en onvoorspelbaarder worden. "Voor de landen die het minst hebben bijgedragen maar het meest lijden, is dit een onvermijdelijke realiteit," zei ze. "Adaptatiefinanciering is een cruciale investering in wereldwijde veerkracht. Het nakomen van deze toezeggingen beschermt gemeenschappen in de frontlinie, voorkomt gedwongen ontheemding, waarborgt wereldwijde voedselzekerheid en zorgt ervoor dat niemand achterblijft. Nu is het moment om toezeggingen volledig na te komen."