WASHINGTON - Het ontwerp van de defensiebegroting voor fiscaal 2027 van de Commissie voor Gewapende Diensten van het Huis zou het Space Development Agency en het Space Rapid Capabilities Office als zelfstandige organisaties opheffen, in lijn met het plan van het Pentagon om de acquisitieprogramma's van de Ruimtemacht te reorganiseren onder Portfolio Acquisition Executives. Want niets zegt 'wendbare ruimte-inkoop' zoals alles reorganiseren in een nieuw acroniem.

De commissie staat gepland om het voorgestelde National Defense Authorization Act op 4 juni te debatteren voordat de wetgeving naar het voltallige Huis gaat en uiteindelijk in onderhandelingen met de Senaat over een definitief compromis. Er is dus nog tijd voor iedereen om erover te ruziën.

De voorgestelde wijzigingen sluiten aan bij de reorganisatie van de acquisitieprogramma's van het Department of the Air Force rond Portfolio Acquisition Executives, of PAEs, hoge functionarissen die verantwoordelijk zijn voor het beheren van brede missieportefeuilles in plaats van individuele programma's. Want als er één ding is waar het leger van houdt, is het een nieuwe laag bureaucratie.

Het Space Development Agency, opgericht in 2019, en het Space Rapid Capabilities Office, opgericht in 2018, waren beide opgezet om ruimte-inkoop te versnellen buiten het traditionele militaire acquisitiesysteem. Ze hebben geopereerd onder aparte autoriteiten binnen de Ruimtemacht en werden breed gesteund door zowel het Congres als het Pentagon vanwege hun vermogen om snel satellieten en gerelateerde technologieën in te zetten. Met andere woorden, ze waren de coole, snelle kinderen in de klas, en nu krijgen ze te horen dat ze zich bij de gewone studenten moeten voegen.

Ambtenaren zeiden dat de snelle-acquisitiebenaderingen van beide organisaties nu geïnstitutionaliseerd zijn in de hele Ruimtemacht. Dus de methoden van de agentschappen zijn opgenomen, waardoor hun zelfstandige bestaan blijkbaar overbodig is.

Programma's die momenteel door SDA worden beheerd, waaronder de Transport Layer en Tracking Layer constellaties, zouden worden verdeeld over verschillende Portfolio Acquisition Executives. Want niets zegt 'efficiëntie' zoals dingen opsplitsen onder meer mensen.

Het Department of the Air Force heeft de herstructurering gepresenteerd als onderdeel van een bredere inspanning om acquisitieautoriteit nauwer af te stemmen op operationele missiegebieden. Het departement kondigde op 19 mei aan dat waarnemend directeur van het Space Development Agency, Gurpartap 'GP' Sandhoo, een dubbele rol heeft gekregen, waarbij hij zowel toezicht houdt op SDA als dient als Portfolio Acquisition Executive voor raketwaarschuwing en -tracking, een van de missieportefeuilles die zijn gecreëerd onder de nieuwe acquisitiestructuur van de Ruimtemacht. Dus hij mag twee banen doen voor de prijs van één, wat ofwel een promotie is of een bezuinigingsmaatregel.

Het departement heeft niet openbaar gemaakt waar het Space Rapid Capabilities Office, dat meestal geheime programma's beheert, uiteindelijk zou passen binnen het Portfolio Acquisition Executive raamwerk. Kelly Hammett, directeur van het Space RCO, zei op 27 mei dat er nog steeds onzekerheid is over de details van de reorganisatie.

'Het is een beetje een frustrerende reis geweest. We weten gewoon niet wat het gaat betekenen voor Space RCO,' zei Hammett op de State of the Space Industrial Base conferentie georganiseerd door NewSpace Nexus in Albuquerque, New Mexico. Dat is de duidelijkheid die je wilt van een reorganisatie.

Over de NDAA-taal zei Hammett: 'De dienst heeft via wetgevingsvoorstellen de autoriteit gevraagd om in wezen het glas te breken, alles wat we hebben in ruimte-acquisitie te vernietigen en opnieuw te beginnen,' zei Hammett. 'Dat is wat ze proberen te doen, maar alle details over wat dat betekent zijn in wezen niet uitgerold.' Dus: grote veranderingen, details volgen nog.

Hammett, die vier jaar leiding heeft gegeven aan het Space RCO, zei dat het agentschap een team heeft opgebouwd van 'hoogopgeleide acquisitie-jager-killers', en voegde eraan toe dat hij hoopt dat de expertise van de organisatie 'wordt erkend en gewaardeerd en behouden naarmate deze hele reis verder gaat.' Dat is een zeer professionele manier om te zeggen 'alsjeblieft, ontsla mijn team niet.'

De HASC in zijn versie van de NDAA, ik