Epic Games heeft vandaag in preview een grote vernieuwing van zijn pc-gameslauncher aangekondigd, met de bewering dat de nieuwe versie "veel sneller" is en nu Linux ondersteunt. Maar het bedrijf, dat publiekelijk een grote push naar AI-ondersteunde ontwikkeling heeft gemaakt, merkt ook op dat de vernieuwing "vibe coded" was.

"Programmeren is moeilijk," zegt Epic in een blogpost. "Dus in plaats van dat te doen, hebben we een nieuwe Epic Games Launcher vibe coded die veel sneller en responsiever is dan de huidige, en een nieuwe look heeft."

Op maandag kondigde CEO Tim Sweeney aan dat het bedrijf een "enorme koerswijziging" ondergaat, waarbij het "ontwikkelaars verplaatst om zich om te scholen voor maximale AI-versnelling." Sweeney zei dat het doel "niet is om hetzelfde te doen met minder mensen, maar om iedereen hier in staat te stellen MEER en BETERE dingen te bouwen, en de voordelen naar alle teams te brengen die Unreal gebruiken." Bloomberg meldde deze week ook dat een Epic-directeur op een onaangekondigde Disney-titel tegen medewerkers zei dat er "geen handgeschreven code meer" zou zijn.

"We hebben AI als hulpmiddel gebruikt hiervoor," vertelt Martin Keely, VP en GM van de Epic Games Store en Epic Online Services, aan The Verge in een briefing over de launcher. "Het is onderdeel van onze migratie als bedrijf om AI op nieuwe en verschillende manieren te gebruiken." Keely zegt dat AI "super behulpzaam" is geweest voor het testen en voor "het repliceren van de kernfunctionaliteit van de bestaande launcher", en hij merkt ook op dat het Epic in staat stelt de nieuwe launcher op Linux aan te bieden.

Epic werkt "het grootste deel van dit jaar" aan de launcher, zegt Keely, en hoewel AI Epic heeft geholpen "onze ontwikkeling te versnellen", heeft het team dat aan de nieuwe launcher werkt niet het model van "geen handgeschreven code meer" overgenomen waarover Bloomberg berichtte. "We hebben absoluut agents de code laten schrijven en reviewen," zegt Keeley. "We hebben het gebruikt om de kernfunctionaliteit te repliceren." Maar het ontwikkelingsteam "beheerde dat proces" en "hield toezicht op alles wat we deden."

Toch, hoewel de aanpak van het launcherteam voorafgaat aan wat Sweeney deze week aankondigde, "zit het op dezelfde trein", zegt Keely. "De launcher is iets dat de snelheid en efficiëntie demonstreert, zowel van het ontwikkelproces als van de daadwerkelijke output, wat ons vertrouwen geeft dat de richting die we inslaan positief is voor ons bedrijf en voor gameontwikkeling in het algemeen."

De nieuwe Epic Games Launcher-preview is vanaf vandaag beschikbaar op Windows, Mac en Linux, en de oude versie blijft beschikbaar. (Naast de Linux-versie van de launcher kondigt Epic ook aan dat het van plan is Fortnite via de app naar Linux te brengen.) Epic heeft geen specifieke tijdlijn voor wanneer iedereen moet overstappen naar de nieuwe versie, zegt Keely, maar het bedrijf zal de volledige lancering doen wanneer de update "stabiel" aanvoelt en pariteit heeft in "alle plaatsen die we nodig hebben" met de huidige launcher.

In maart ontsloeg Epic meer dan 1.000 medewerkers. "Aangezien het nu een ding is, moet ik opmerken dat de ontslagen niet gerelateerd zijn aan AI," zei Sweeney destijds in een memo aan het personeel. "Voor zover het de productiviteit verbetert, willen we zoveel mogelijk geweldige ontwikkelaars hebben die geweldige content en tech ontwikkelen."