Epic Games a annoncé aujourd'hui une refonte majeure de son lanceur de jeux PC en avant-première, affirmant que la nouvelle version est « bien plus rapide » et prend désormais en charge Linux. Mais l'entreprise, qui a publiquement fait une grande poussée dans le développement assisté par IA, note également que la refonte a été « vibe codée ».

« Programmer, c'est dur », déclare Epic dans un billet de blog. « Donc, au lieu de faire ça, on a vibe codé un nouveau lanceur Epic Games qui est bien plus rapide et réactif que l'actuel, et qui a un nouveau look. »

Lundi, le PDG Tim Sweeney a annoncé que l'entreprise avait un « énorme pivot en cours », où elle allait « déplacer des développeurs pour se réoutiller en vue d'une accélération maximale par l'IA ». Sweeney a déclaré que l'objectif « n'est pas de faire la même chose avec moins de personnes, mais de permettre à tout le monde ici de construire PLUS et de MEILLEURES choses, et d'apporter les bénéfices à toutes les équipes utilisant Unreal ». Bloomberg a également rapporté cette semaine qu'un directeur d'Epic sur un titre Disney non annoncé avait déclaré au personnel qu'il n'y aurait « plus de code écrit à la main ».

« Nous avons utilisé l'IA comme un outil pour cela », déclare Martin Keely, vice-président et directeur général de l'Epic Games Store et des services en ligne d'Epic, à The Verge lors d'un briefing sur le lanceur. « Cela fait partie de notre migration en tant qu'entreprise pour utiliser l'IA de nouvelles et différentes manières. » Keely affirme que l'IA a été « super utile » pour les tests et pour « répliquer les fonctionnalités de base du lanceur existant », et il note également qu'elle permet à Epic de proposer le nouveau lanceur sur Linux.

Epic travaille sur le lanceur depuis « la majeure partie de cette année », selon Keely, et bien que l'IA ait aidé Epic à « accélérer notre développement », l'équipe travaillant sur le nouveau lanceur n'a pas adopté le modèle « plus de code écrit à la main » rapporté par Bloomberg. « Nous avons définitivement eu des agents qui ont écrit et révisé tout le code », dit Keeley. « Nous l'avons utilisé pour répliquer les fonctionnalités de base. » Mais l'équipe de développement « a géré ce processus » et « supervisé l'intégralité de ce que nous avons fait ».

Néanmoins, bien que l'approche de l'équipe du lanceur précède ce que Sweeney a annoncé cette semaine, « c'est le même train », dit Keely. « Le lanceur est quelque chose qui démontre la vitesse et l'efficacité, tant du processus de développement que du résultat réel, ce qui, selon nous, nous donne confiance que la direction que nous prenons est positive pour notre entreprise et pour le développement de jeux dans son ensemble. »

La nouvelle version d'avant-première du lanceur Epic Games sera disponible sur Windows, Mac et Linux à partir d'aujourd'hui, et l'ancienne version restera disponible. (En plus de la version Linux du lanceur, Epic annonce également son intention d'apporter Fortnite sur Linux via l'application.) Epic n'a pas de calendrier précis pour le moment où tout le monde devra passer à la nouvelle version, selon Keely, mais l'entreprise fera le lancement complet lorsque la mise à jour semblera « stable » et aura une parité dans « tous les endroits dont nous avons besoin » avec le lanceur actuel.

En mars, Epic a licencié plus de 1 000 employés. « Puisque c'est devenu une mode, je dois noter que les licenciements ne sont pas liés à l'IA », avait déclaré Sweeney dans une note au personnel à l'époque. « Dans la mesure où cela améliore la productivité, nous voulons avoir autant de développeurs géniaux que possible qui développent du contenu et de la technologie de grande qualité. »