Een rechtszaak tussen twee voormalige beste vrienden en OpenAI-medeoprichters - Sam Altman en Elon Musk - begon deze week in Californië, waarbij beide partijen concurrerende verhalen presenteerden over de geschiedenis van het bedrijf en zijn verplichtingen aan consumenten. Musk, gekleed in een donker pak en stropdas (geen woord over of hij ook een jetpack droeg), nam het standpunt in en werd door een van zijn advocaten gevraagd waar de rechtszaak eigenlijk over ging.
"Het is eigenlijk heel simpel," zei Musk. "Het is niet oké om een goed doel te stelen... Als het oké is om een goed doel te plunderen, wordt de hele basis van liefdadigheidsgiften vernietigd." Een OpenAI-advocaat antwoordde dat de rechtszaak gemotiveerd was door Musk die een "concurrent" probeerde te dwarsbomen.
"We zijn hier omdat meneer Musk zijn zin niet kreeg bij OpenAI," zei OpenAI-advocaat William Savitt. "Omdat hij een concurrent is, zal meneer Musk alles doen om OpenAI aan te vallen." Musk's advocaat, Steven Molo, herinnerde de negen juryleden in Oakland eraan om hun meningen over de twee Silicon Valley-miljardairs en voormalige vrienden opzij te zetten. "U hebt allemaal een eed afgelegd om persoonlijke meningen opzij te zetten," zei hij. "Ik weet dat u die eed zult eren."
Molo betoogde dat Musk meer betrokken was geraakt bij AI naarmate de technologie snel vorderde, bezorgd dat "de overheid niet optrad" om het te reguleren. Musk's zorgen namen toe, voegde hij eraan toe, na een ontmoeting in 2015 met toenmalig president Barack Obama. Zijn cliënt, zei hij, had altijd geloofd dat AI "geen voertuig was voor mensen om rijk te worden." Molo beschreef Musk's betrokkenheid bij OpenAI, waaraan hij gedurende enkele jaren $38 miljoen had gedoneerd terwijl het als non-profit opereerde. "Zonder Elon Musk zou er geen OpenAI zijn. Punt uit," zei Molo.
Musk maakt bezwaar tegen OpenAI's beslissing om in 2018 een commerciële tak te openen, jaren voordat het de software ChatGPT lanceerde, die de commerciële AI-markt op gang bracht. In zijn openingsargumenten zei Molo dat OpenAI-CEO Altman en medeoprichter Greg Brockman "een goed doel hebben gestolen." Musk vraagt om miljarden dollars aan wat zijn advocaten "onterechte winsten" noemen, die hij wil gebruiken om OpenAI's non-profit tak te financieren, en hij wil een herschikking bij het bedrijf zien, inclusief het ontslag van Altman. Zijn claims omvatten schending van liefdadigheidsvertrouwen en ongerechtvaardigde verrijking.
OpenAI's advocaat zei dat Musk zijn investering had gebruikt om andere OpenAI-oprichters te "pesten", en dat hij het bedrijf wilde laten fuseren met Tesla, dat hij ook bezit. "De andere oprichters weigerden de sleutels van kunstmatige intelligentie aan één persoon te geven," vervolgde Savitt, eraan toevoegend: "Toen ze weigerden OpenAI te laten absorberen," nam Musk "zijn knikkers en ging naar huis." Omdat hij OpenAI niet kon controleren, verliet hij het - "hij verliet het, dacht hij, voor dood." Over Musk's rechtszaak zei Savitt: "Musk gaf nooit om of OpenAI een non-profit was."
OpenAI zegt dat Musk gemotiveerd wordt door jaloezie en spijt dat hij het bedrijf heeft verlaten. En terwijl de race naar algemene kunstmatige intelligentie (AGI) op volle stoom vooruit raast, beschuldigt OpenAI Musk ervan te proberen een van zijn belangrijkste rivalen te ontsporen. Musk's eigen platform, xAI, dat de chatbot Grok maakt, loopt achter op concurrenten. xAI debuteerde in 2023, een jaar nadat ChatGPT op de markt kwam. OpenAI heeft betoogd dat Musk de beslissing om een commerciële tak te openen begreep, en dat hij het bedrijf pas verliet nadat hij er niet in was geslaagd CEO te worden.
Altman zal naar verwachting ook getuigen tijdens het proces. Ook op dinsdag zei rechter Yvonne Gonzalez Rogers dat ze had besloten geen spreekverbod op te leggen om te voorkomen dat deelnemers buiten de rechtszaal over het proces praten. Op maandag, toen de jury werd gekozen, ging Musk naar X, zijn sociale mediaplatform, om de verdachte "Scam Altman" te noemen. De rechter vroeg Musk om een "schone lei" voor de toekomst, en dat hij "probeert uw neiging om sociale media te gebruiken om dingen buiten deze rechtszaal erger te maken, onder controle te houden." Verdachten Altman en Brockman stemden ermee in hetzelfde te doen. Een uitspraak wordt eind mei verwacht.