Questa settimana in California è iniziato un processo che vede contrapposti due ex migliori amici e co-fondatori di OpenAI - Sam Altman ed Elon Musk - con entrambe le parti che presentano narrazioni contrastanti sulla storia dell'azienda e sui suoi obblighi verso i consumatori. Musk, vestito con un abito scuro e cravatta (nessuna notizia se indossasse anche un jetpack), è salito sul banco dei testimoni e il suo avvocato gli ha chiesto di cosa trattasse realmente la causa.

"In realtà è molto semplice," ha detto Musk. "Non va bene rubare a un ente di beneficenza... Se è lecito saccheggiare un ente di beneficenza, l'intera base delle donazioni benefiche verrà distrutta." Un avvocato di OpenAI ha ribattuto che la causa era motivata dal tentativo di Musk di indebolire un "concorrente."

"Siamo qui perché il signor Musk non ha ottenuto ciò che voleva da OpenAI," ha detto l'avvocato di OpenAI William Savitt. "Poiché è un concorrente, il signor Musk farà di tutto per attaccare OpenAI." L'avvocato di Musk, Steven Molo, ha ricordato ai nove giurati di Oakland di mettere da parte le loro opinioni sui due miliardari della Silicon Valley ed ex amici. "Avete tutti prestato giuramento di mettere da parte le opinioni personali," ha detto. "So che onorerete quel giuramento."

Molo ha sostenuto che Musk era diventato più coinvolto nell'IA man mano che la tecnologia avanzava rapidamente, preoccupato che "il governo non stesse intervenendo" per regolamentarla. Le preoccupazioni di Musk sono aumentate, ha aggiunto, dopo un incontro nel 2015 con l'allora presidente Barack Obama. Il suo cliente, ha detto, aveva sempre creduto che l'IA "non fosse un veicolo per arricchirsi." Molo ha descritto il coinvolgimento di Musk in OpenAI, a cui aveva donato 38 milioni di dollari (28 milioni di sterline) in diversi anni mentre operava come non-profit. "Senza Elon Musk, non ci sarebbe OpenAI. Puro e semplice," ha detto Molo.

Musk si oppone alla decisione di OpenAI di aprire un ramo commerciale nel 2018, anni prima del debutto del software ChatGPT, che ha dato il via al mercato commerciale dell'IA. Nelle sue argomentazioni iniziali, Molo ha detto che l'amministratore delegato di OpenAI Altman e il co-fondatore Greg Brockman "hanno rubato un ente di beneficenza." Musk chiede miliardi di dollari in quelli che i suoi avvocati chiamano "guadagni illeciti" che vuole siano usati per finanziare il ramo non-profit di OpenAI, e vuole vedere un rimpasto in azienda, inclusa la rimozione di Altman. Le sue accuse includono violazione del trust benefico e arricchimento ingiusto.

L'avvocato di OpenAI ha detto che Musk aveva usato il suo investimento per "fare il prepotente" con gli altri fondatori di OpenAI, e che aveva voluto fondere l'azienda con Tesla, di cui è anche proprietario. "Gli altri fondatori si sono rifiutati di consegnare le chiavi dell'intelligenza artificiale a una sola persona," ha continuato Savitt, aggiungendo: "Quando si sono rifiutati di far assorbire OpenAI," Musk "ha preso le sue biglie e se n'è andato a casa." Poiché non poteva controllare OpenAI, l'ha lasciata - "l'ha lasciata, pensava, per morta." Parlando del caso legale di Musk, Savitt ha aggiunto: "A Musk non è mai importato se OpenAI fosse un non-profit."

OpenAI sostiene che Musk sia motivato da gelosia e rimpianto per aver lasciato l'azienda. E mentre la corsa all'intelligenza artificiale generale (AGI) procede a tutto vapore, OpenAI accusa Musk di cercare di far deragliare uno dei suoi principali rivali. La stessa piattaforma di Musk, xAI, che produce il chatbot Grok, è rimasta indietro rispetto ai concorrenti. xAI ha debuttato nel 2023, un anno dopo l'arrivo di ChatGPT sul mercato. OpenAI ha sostenuto che Musk capiva la decisione di aprire un ramo commerciale, e che ha lasciato l'azienda solo dopo aver fallito nel diventarne l'amministratore delegato.

Si prevede che anche Altman testimonierà durante il processo. Martedì, la giudice Yvonne Gonzalez Rogers ha detto di aver deciso di non imporre un ordine restrittivo per impedire ai partecipanti di parlare del processo fuori dall'aula. Lunedì, mentre veniva scelta la giuria, Musk è intervenuto su X, la sua piattaforma social, per riferirsi all'imputato come "Scam Altman." La giudice ha chiesto a Musk una "tabula rasa" per il futuro, e di "cercare di controllare la sua propensione a usare i social media per peggiorare le cose fuori da quest'aula." Anche gli imputati Altman e Brockman hanno accettato di fare lo stesso. Il verdetto è atteso per fine maggio.