元親友でOpenAIの共同創業者であるサム・アルトマンとイーロン・マスクが法廷で対決する裁判が今週カリフォルニアで始まり、双方が会社の歴史と消費者への義務について対立する主張を展開した。マスクはダークスーツとネクタイ姿（ジェットパックを着用していたかどうかは不明）で証言台に立ち、弁護士の一人から訴訟の本質について質問された。
「実に簡単なことだ」とマスクは言った。「慈善団体を盗むのは許されない…慈善団体を略奪することが許されるなら、慈善活動の基盤そのものが破壊されるだろう。」OpenAIの弁護士は、この訴訟はマスクが「競合他社」を妨害しようとするものだと反論した。
「我々がここにいるのは、マスク氏がOpenAIで思い通りにならなかったからだ」とOpenAIの弁護士ウィリアム・サビットは述べた。「彼は競合他社であるため、OpenAIを攻撃するためなら何でもするだろう。」マスクの弁護士スティーブン・モロは、オークランドの9人の陪審員に対し、二人のシリコンバレーの億万長者で元友人に対する個人的な意見を脇に置くよう促した。「皆さんは個人的な意見を脇に置くという宣誓をしました。その宣誓を守ると信じています。」
モロは、マスクがAI技術の急速な進歩に伴い、より深く関与するようになり、「政府が規制に乗り出していない」ことに懸念を抱くようになったと主張した。マスクの懸念は、2015年に当時のバラク・オバマ大統領と会談した後、さらに強まったという。依頼人は常に、AIは「人々が金持ちになるための手段ではない」と信じていたと述べた。モロは、OpenAIが非営利として運営されていた数年間にマスクが3800万ドルを寄付したことに言及した。「イーロン・マスクがいなければ、OpenAIは存在しなかった。単純明快だ」とモロは述べた。
マスクは、OpenAIが2018年に営利部門を設立した決定に異議を唱えている。これは、同社が商業AI市場を牽引したソフトウェアChatGPTをデビューさせる数年前のことだ。冒頭陳述でモロは、OpenAIのCEOアルトマンと共同創業者グレッグ・ブロックマンが「慈善団体を盗んだ」と述べた。マスクは、弁護士が「不法利得」と呼ぶ数十億ドルを要求しており、その資金をOpenAIの非営利部門に充て、アルトマンの追放を含む会社の刷新を求めている。彼の主張には、慈善信託の違反と不当利得が含まれている。
OpenAIの弁護士は、マスクが自身の投資を利用して他のOpenAI創業者を「いじめ」、自身が所有するテスラとの合併を望んでいたと述べた。「他の創業者たちは、人工知能の鍵を一人の人間に渡すことを拒否した」とサビットは続け、「彼らがOpenAIの吸収を拒否したとき、マスクは『自分のビー玉を持って家に帰った』」と付け加えた。マスクはOpenAIをコントロールできなかったため、去った――「彼は去った、そして死んだと思った」と。マスクの法的な主張について、サビットは「マスクはOpenAIが非営利であるかどうかなど気にしたことがなかった」と述べた。
OpenAIは、マスクの動機は嫉妬と会社を去ったことへの後悔だと述べている。そして、汎用人工知能（AGI）への競争が本格化する中、OpenAIはマスクが主要なライバルの一つを妨害しようとしていると非難している。マスク自身のプラットフォームであるxAIは、チャットボットGrokを製造しているが、競合他社に遅れを取っている。xAIは2023年にデビューしたが、これはChatGPTが市場に登場してから1年後のことだ。OpenAIは、マスクは営利部門を設立する決定を理解しており、CEOになれなかったために会社を去っただけだと主張している。
アルトマンも裁判で証言する予定だ。また火曜日、イヴォンヌ・ゴンザレス・ロジャース判事は、裁判参加者が法廷外で裁判について話すことを禁じる口頭命令を課さないと述べた。月曜日、陪審員が選ばれる中、マスクは自身のソーシャルメディアプラットフォームXで被告を「詐欺アルトマン」と呼んだ。判事はマスクに対し、今後は「白紙の状態」で臨み、「この法廷の外で事態を悪化させるためにソーシャルメディアを使う傾向を抑えるように」と求めた。被告のアルトマンとブロックマンも同様に同意した。判決は5月下旬に予想されている。