Toen er eind juni beelden opdoken van vier jongens in Jieyang, provincie Guangdong, die drie puppy's met stokken sloegen en hun moeder, Wang Wang, in brand staken, deed het internet wat het het beste kan: woedend worden. De autoriteiten deden echter wat zij het beste kunnen: proberen de woede te laten verdwijnen. Onder verwijzing naar de leeftijd van de daders - allemaal onder de 14 - verwijderden functionarissen berichten, drongen er bij het publiek op aan geen 'gerelateerde informatie te verspreiden' en verklaarden dat de jongens naar een 'gespecialiseerde school' zouden worden gestuurd in plaats van strafrechtelijk te worden vervolgd. China heeft geen wetten tegen dierenmishandeling, dus het rechtssysteem had toch weinig te bieden.

Maar de censuur gooide alleen maar olie op het vuur - figuurlijk gesproken, in tegenstelling tot Wang Wang. Berichten over het incident blijven drie weken later duizenden reacties trekken op Weibo, en de verontwaardiging is mondiaal geworden. Reclameborden met de afbeelding van Wang Wang verschijnen nu elke 35 minuten op Times Square in New York, met het onderschrift: 'Ze werd geliefd. Ze wilde leven. Ze zou hier nog moeten zijn.' Soortgelijke uitingen zijn verschenen bij Taipei 101 in Taiwan, op bussen in Hongkong en Macau, en zelfs op een stadionscherm tijdens een voetbalwedstrijd in Dalian.

Beroemdheden als acteur Du Jiang en Taiwanese actrice Joe Chen zagen hun berichten waarin ze opriepen tot dierenbescherming verdwijnen, al is het onduidelijk of zij ze zelf verwijderden of de censoren. Gebruikers hebben zich tot buitenlandse voorvechters gewend, waarbij de Internationale Organisatie voor Dierenbescherming in Italië meer dan 100 meldingen ontving. Een Taiwanese vrouw, CK, gaf NT$30.000 ($930) uit aan een reclamebord en opende Reddit- en X-accounts om het woord te verspreiden. Een ander, Elara, gebruikte AI om een samenvatting in meer dan 10 talen te vertalen.

Binnen China hebben lokale bedrijven zoals schoonheidsmerk Amortals en streetwearlabel Wah Yan Ching Nin anti-mishandelingadvertenties geplaatst buiten winkelcentra. Stickers en autodecals met Wang Wang zijn te koop op Taobao. Het debat gaat door, waarbij velen wetten tegen dierenmishandeling eisen - een eis die voorlopig net zo onvervuld blijft als het leven van Wang Wang.