Carl Merriam, de Lego-ontwerper achter nostalgische hits als de Nintendo Game Boy en Piranha Plant, heeft zichzelf overtroffen met een nieuwe Donkey Kong arcade-machine set die zelfs een duim omhoog kreeg van Mario's schepper. Of dat is hem tenminste verteld.

De set, die op 1 augustus uitkomt voor £149,99 of €169,99, laat Jumpman (je weet wel, proto-Mario) niet helemaal de top van het scherm bereiken - vanwege Lego-fysica. Maar het bevat wel een volledig functioneel spel met een joystick, een springknop en een hendel die een eindeloze stroom vaten uitdeelt. Die vaten zijn eigenlijk dezelfde die Lego gebruikte in zijn piratensets uit 1989, wat Merriam zijn favoriete detail noemt. Het lastigste? Ze langzaam genoeg laten rollen zonder vast te lopen. "Ik heb duizenden vaten over die banen gerold om het uit te vogelen," vertelde hij aan The Verge, waarschijnlijk terwijl hij het Donkey Kong-deuntje neuriede.

Nintendo had één specifiek verzoek: maak de gifvaten zwaarder. Dus stopte Lego er Minifiguur-hoofden in. Stijlvol. De set heeft ook een losse Jumpman-figuur, zodat je het spel kunt overslaan en hem gewoon met je vingers kunt verplaatsen als je lui bent.

Merriam legde het vatmechanisme uit: het is in wezen een pomp die 20 vaten bevat, met 14 aan de zijkant gestapeld. Elke hendeltrek voegt er een toe aan de onderkant en laat er een los van de bovenkant, waardoor een oneindige lus ontstaat die Merriam omschrijft als "vaten vol plezier." De vaten rollen naar beneden over treden, noppen, hellingen en Technic-balken om de langzame afdaling van het spel na te bootsen. Ze weer omhoog krijgen was een uitdaging - ze probeerden wormwielen en krachtvermenigvuldigingshendels, maar het antwoord was gewoon meer vaten toevoegen.

De joystick beweegt Mario via een lange hendel en een "dingler" (ja, dat is de technische term), terwijl de springknop werkt als een pianotoets, waarbij de zwaartekracht hem terug naar de bodem brengt. De set gaat op 1 augustus in de verkoop, en we wachten nog op de Amerikaanse prijs. Maar hé, tenminste Miyamoto is blij.