Als Ende Juni Aufnahmen von vier Jungen in Jieyang, Provinz Guangdong, die drei Welpen mit Stöcken verprügelten und ihre Mutter Wang Wang anzündeten, auf Chinas sozialen Medien auftauchten, tat das Internet, was es am besten kann: es wurde wütend. Die Behörden hingegen taten, was sie am besten können: sie versuchten, die Wut verschwinden zu lassen. Unter Berufung auf das Alter der Täter – alle unter 14 – löschten Beamte Beiträge, forderten die Öffentlichkeit auf, „keine diesbezüglichen Informationen zu verbreiten“, und erklärten, die Jungen würden in eine „Spezialschule“ geschickt, anstatt strafrechtlich verfolgt zu werden. China fehlt es an Gesetzen gegen Tierquälerei, also hatte das Rechtssystem ohnehin wenig zu bieten.

Doch die Zensur goss nur Öl ins Feuer – im übertragenen Sinne, anders als bei Wang Wang. Beiträge über den Vorfall ziehen drei Wochen später immer noch Tausende von Kommentaren auf Weibo an, und die Empörung ist global geworden. Werbetafeln mit Wang Wangs Bild erscheinen nun alle 35 Minuten am New Yorker Times Square, mit der Überschrift: „Sie wurde geliebt. Sie wollte leben. Sie sollte noch hier sein.“ Ähnliche Anzeigen tauchten in der Nähe von Taipei 101 in Taiwan, in Bussen in Hongkong und Macau und sogar auf einer Stadionleinwand während eines Fußballspiels in Dalian auf.

Prominente wie Schauspieler Du Jiang und die taiwanesische Schauspielerin Joe Chen sahen, wie ihre Beiträge, die sich für Tierschutz einsetzten, verschwanden, obwohl unklar ist, ob sie sie selbst löschten oder die Zensur. Nutzer haben sich an Befürworter im Ausland gewandt, wobei die Internationale Organisation für Tierschutz in Italien über 100 Meldungen erhielt. Eine Taiwanerin, CK, gab NT$30.000 ($930) für eine Werbetafel aus und richtete Reddit- und X-Konten ein, um die Nachricht zu verbreiten. Eine andere, Elara, nutzte KI, um eine Zusammenfassung in mehr als 10 Sprachen zu übersetzen.

In China selbst haben einheimische Unternehmen wie die Beauty-Marke Amortals und das Streetwear-Label Wah Yan Ching Nin Anti-Missbrauchs-Anzeigen vor Einkaufszentren platziert. Auf Taobao sind Aufkleber und Auto-Dekorationen mit Wang Wangs Bild erhältlich. Die Debatte geht weiter, viele fordern Gesetze gegen Tierquälerei – eine Forderung, die vorerst so unerfüllt bleibt wie Wang Wangs Leben.