Meer dan 30 Amerikaanse bedrijfs-, energie- en productiegroepen stuurden woensdag een brief naar president Trump waarin ze hem dringend verzoeken om "oproepen om de export van diesel" en andere Amerikaanse energieproducten te verbieden of anderszins te beperken, "af te wijzen", nadat de president had gezegd dat hij precies dat overwoog om de stijgende brandstofkosten te drukken.

De coalitie - waaronder de U.S. Chamber of Commerce, het American Petroleum Institute, de National Association of Manufacturers en staatsgroepen uit het hele land - waarschuwde dat "exportverboden zouden leiden tot minder brandstofproductie, krappere voorraden en stijgende kosten voor Amerikaanse gezinnen, boeren en vrachtwagenchauffeurs." Met andere woorden: het ding dat u overweegt om dingen goedkoper te maken, zal volgens ons dingen duurder maken. Klassiek.

De regering-Trump staat onder toenemende druk om de brandstofkosten te drukken in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen, waar peilingen herhaaldelijk hebben aangetoond dat betaalbaarheid een topprioriteit is voor kiezers. De binnenlandse benzineprijzen zijn opgedreven door wereldwijde energietekorten die verband houden met de Iran-oorlog - een conflict dat, lastig genoeg, geen klantenservicelijn blijkt te hebben.

De groepen waarschuwden verder dat een diesel-exportverbod zou uitnodigen tot "vergeldingsacties van andere landen." "Naast prijseffecten zou het beperken van de export een geschenk zijn aan onze concurrenten," schreven ze. "Amerikaanse energiedominantie komt voort uit het zijn van een betrouwbare leverancier aan de wereld. Als we ons terugtrekken, zullen andere landen instappen, onze invloed zal krimpen en onze tegenstanders zullen terrein winnen. De Amerikaanse energie-export is een bron van economische en geopolitieke kracht."

Eerder op woensdag ontkende het Witte Huis berichtgeving van Politico - die vijf mensen citeerde die bekend zijn met de discussies - dat het van plan was een verbod van 90 dagen op diesel-export in te stellen. Het persbureau verwees The Hill naar opmerkingen van minister van Energie Chris Wright tegen The Wall Street Journal, waarin Wright zei dat de regering een alternatieve aanpak zou zoeken om de kosten te drukken.

Toen om commentaar op de nieuwe brief werd gevraagd, gaf een functionaris van het Witte Huis een verklaring die goedaardig kan worden omschreven als verfrissend niet-bindend: "de president neemt altijd de beslissing die het beste is voor het Amerikaanse volk." De functionaris voegde eraan toe dat Trump "wil dat de benzineprijzen aan de pomp dalen en alle opties op tafel evalueert" - een tafel die op dit moment ten minste één optie lijkt te bevatten die meer dan 30 bedrijfsgroepen hem net hebben gevraagd te verwijderen.